Leo Messi Way en Estados Unidos: el nuevo imán para hinchas y turistas

El impacto de la llegada de Lionel Messi a la Major League Soccer (MLS) superó cualquier frontera deportiva para convertirse en un fenómeno comercial y cultural sin precedentes.

A pocas semanas del inicio de la Copa Mundial de Fútbol 2026 de la FIFA, la localidad de Berkeley Heights, un suburbio de Nueva Jersey, oficializó un homenaje que refleja el estatus de prócer que el rosarino alcanzó en tierras estadounidenses: un tramo de la Sherman Avenue fue rebautizado ceremonialmente como "Leo Messi Way".

La elección de esta ubicación no es casualidad. Berkeley Heights se encuentra a solo 40 kilómetros del MetLife Stadium, el escenario que el próximo 19 de julio de 2026 albergará la gran final de la Copa del Mundo.

La iniciativa, instalada el pasado 15 de mayo, fue impulsada por el BH FIFA World Cup 26 Task Force, un grupo de trabajo que une a autoridades municipales, escuelas y comerciantes para potenciar la experiencia comunitaria durante el torneo.

Aunque se trata de un cambio de nombre ceremonial y temporal —una práctica habitual en municipios de EE. UU. para grandes eventos—, el cartel de "Leo Messi Way" se ha transformado inmediatamente en un epicentro para los hinchas.

La calle de Messi.

La alcaldesa Angie Devanney destacó que este gesto busca unir a las personas a través de la pasión y el orgullo, en una región que espera recibir a más de un millón de visitantes y generar una actividad económica superior a los 2.000 millones de dólares.

El epicentro argentino en Nueva Jersey: Patria Station Café

El cartel fue colocado estratégicamente junto al Patria Station Café, un establecimiento que es mucho más que una cafetería. Fundado por la bailarina argentina Carolina Zokalski, este local se consolidó como el búnker de la comunidad albiceleste en la región.

En el lugar, además de la nueva señalización, se inauguró un mural temático que servirá de punto de encuentro para las futuras fan zones. Para los inmigrantes argentinos que residen en la zona, la creación de la "Leo Messi Way" representa un puente emocional con sus raíces.

En cada partido de la Selección, el barrio se inunda de camisetas celestes y blancas, y ahora tendrá un lugar oficial para celebrar la figura del capitán que los llevó a la gloria en Qatar 2022.

Messi y un nuevo homenaje.

Agenda mundialista: Berkeley Heights se prepara para la fiesta

La designación de la calle es solo el puntapié inicial de un ambicioso plan cultural. El municipio ya programó una serie de actividades para que los vecinos y turistas vivan el Mundial a pleno:

•     13 de junio: Ceremonia de apertura y proyección del partido inaugural en el Veterans Memorial Park.
•     14 de junio: Taller cultural para chicos en la Biblioteca Pública.
•     19 y 22 de junio: Partidos de fútbol amistosos y recreativos en el Columbia Middle School Field.
•     1 y 14 de julio: Watch parties en el Berkeley Swim Club con degustación de comidas típicas y sorteos.
•     19 de julio: Gran evento para la final en The District at Connell, con transmisión en pantalla gigante y música en vivo.

Con más de 910 goles oficiales en su carrera y ante la inminencia de la que podría ser su última Copa del Mundo, Messi logró integrar a comunidades diversas en un país donde el fútbol mantenía un rol secundario y se ubicaba por debajo del béisbol históricamente.

Hoy, el nombre del capitán argentino quedó inmortalizado en las calles de Nueva Jersey, consolidando su legado como una figura clave en la historia contemporánea del deporte en los Estados Unidos.