Héctor Ponce, el veterano de Malvinas que recuperó su carta en Villa Mercedes

Hay historias de Malvinas que tardan décadas en cerrar sus círculos, y la de Héctor Daniel Ponce es una de esas que parecen sacadas de una novela de intriga y emoción. Este excombatiente, veterano de la Compañía de Ingenieros Anfibios de la Infantería de Marina, logró lo que parecía imposible: recuperar una carta manuscrita que le había enviado a sus padres desde las islas en pleno conflicto y que le habían robado en los años ochenta mediante un engaño insólito.

Para entender el valor del papel que Daniel retiró esta semana en el correo de Villa Mercedes, en San Luis, hay que viajar en el tiempo. Era el 29 de abril de 1982. Ponce estaba metido en una trinchera húmeda y fría, esperando el inicio de los combates, cuando agarró un papel y redactó unas líneas destinadas a su familia. Dos años después de terminada la guerra, en 1984, un hombre golpeó a su puerta. El estafador se presentó como un emisario del célebre escritor Ernesto Sábato, quien supuestamente estaba recopilando testimonios y correspondencia real de los soldados para un libro. Ponce, de buena fe, le confió su tesoro más preciado. Nunca más volvió a saber del hombre ni de la carta.

De la trinchera a las plataformas

El destino de esa misiva cambió hace unos meses cuando Jesús Leyes, un amigo de Daniel, pescó de casualidad una publicación en internet que le encendió las alarmas. El manuscrito original del soldado Ponce estaba cotizándose al mejor postor en la plataforma internacional de subastas eBay. Alguien en el exterior pretendía lucrar con un pedazo de la memoria viva de las islas.

Ahí empezó una verdadera cruzada. Ponce no se quedó de brazos cruzados y, junto a su amigo y al abogado Christian Burruchaga, inició un laberinto judicial y logístico para frenar la venta ilegal del documento y exigir su repatriación. Tras meses de gestiones y un sobre que cruzó el océano, la carta finalmente llegó a suelo puntano el pasado martes.

El reencuentro de Daniel con su propio texto tuvo una carga sensorial tremenda. "Lo primero que hice fue olerla. En mi conciencia pensaba que encontraba olor a la turba, a la trinchera en el momento de escribirla", confesó el veterano, conmovido por volver a tocar esas hojas escritas bajo la sombra de la guerra.

Pero el viaje de la carta no terminaba en sus manos. Ponce guardó el papel y fue a visitar a su mamá, Tita, que hoy tiene 93 años. Ella había sido la destinataria original de esas palabras redactadas días antes de que los bombardeos británicos cambiaran la historia del Atlántico Sur para siempre. Cuando Daniel le entregó el manuscrito recuperado cuatro décadas después, la mujer se fundió en la emoción del reencuentro y, con los ojos llenos de lágrimas, solo alcanzó a decir una frase que resumió el agradecimiento de toda una vida: "Muchas gracias por todo".