De Willie y Juanito a Maple, Zayu y Clutch: las mascotas de los Mundiales

Un Mundial de fútbol estaría incompleto sin su mascota. Desde hace 60 años, estos personajes dejaron de ser simples dibujos para transformarse en la cara visible de una celebración que une el deporte con la identidad cultural.

En esta edición 2026, que por primera vez tendrá tres países anfitriones, la FIFA decidió patear el tablero y presentar no una, sino tres mascotas oficiales: Maple, Zayu y Clutch.

Presentados en septiembre de 2025, estos tres animales representan a Canadá, México y Estados Unidos, respectivamente. Cada uno fue diseñado para plasmar la cultura popular de su sede, buscando generar una imagen de hospitalidad y fraternidad en un torneo que contará con la participación histórica de 48 selecciones.

Un trío con personalidad propia en la cancha

Por primera vez, la FIFA tuvo que aunar tres culturas diferentes en personajes que mantuvieran armonía entre sí. Maple, el alce canadiense, es el arquero del grupo; representa la cultura urbana, el individualismo y la creatividad de su país.

Por el lado de México aparece Zayu, un jaguar delantero que simboliza la agilidad, la velocidad y la biodiversidad de las selvas del sur, promoviendo la alegría y las tradiciones mexicanas.

La mascota de Brasil 2014.

Finalmente, el águila Clutch completa el equipo como un centrocampista capaz de unir diferentes tradiciones. Representa el espíritu explorador de Estados Unidos y la idea de que, con esfuerzo y pasión, se pueden alcanzar nuevas alturas.

Según Gianni Infantino, presidente de la FIFA, estas mascotas son "fundamentales para la atmósfera increíble y entretenida" que se busca crear en este Mundial que cambiará las reglas del juego.

60 años de tradición: de Willie a La’eeb

La costumbre de tener una mascota cumple seis décadas en este 2026. Todo comenzó en Reino Unido 1966 con Willie, un león que vestía la bandera británica y que fue un éxito rotundo de marketing. A partir de allí, cada país buscó dejar su huella:

•     Los niños de los 70: México 1970 tuvo a Juanito, Alemania 1974 a Tip y Tap, y Argentina 1978 a Gauchito, todos representados como niños risueños con la indumentaria de sus selecciones.
•     La era de los alimentos: España 1982 rompió el molde con Naranjito, una naranja que evitó los clichés del toro y las sevillanas. México 1986 siguió esa línea con Pique, un chile jalapeño con sombrero de charro.
•     Innovación y vanguardia: Italia 1990 presentó a Ciao, una figura cubista sin rostro que fue criticada por su frialdad. En 2002, Corea y Japón apostaron por lo digital con los Spheriks (Ato, Kaz y Nik), tres extraterrestres creados íntegramente en 3D.
•     Fauna y ecología: Sudáfrica 2010 trajo al leopardo Zakumi, Brasil 2014 al armadillo Fuleco (una combinación de fútbol y ecología) y Rusia 2018 al lobo Zabivaka.

El Mundial de Qatar.

El "metaverso" de las mascotas

La última edición en Catar 2022 intentó algo diferente con La’eeb, un personaje inspirado en la kufiya (tocado tradicional árabe).

Definido por la organización como un habitante del "metaverso de las mascotas", La’eeb rompió con la racha de animales para volver a un diseño más abstracto y simbólico, representando a un "jugador habilidoso". Hoy, con la llegada de Maple, Zayu y Clutch, el Mundial 2026 retoma la senda de los animales nativos pero multiplicando el mensaje por tres.

Estas mascotas no solo estarán en las canchas y en los productos oficiales de la tienda de FIFA, sino que funcionarán como el nexo necesario para que tres naciones tan distintas se sientan parte de una misma fiesta futbolera bajo el lema de la unidad global.