Zona Polar: proyecto clave para la factura de gas en Santa Cruz y Tierra del Fuego

Mientras el Gobierno nacional avanza con la eliminación de la ampliación del régimen de Zona Fría con el objetivo de restringir nuevamente los subsidios a las regiones originalmente alcanzadas por el esquema, un proyecto presentado en el Senado propone avanzar en sentido contrario y profundizar los beneficios para las provincias con las condiciones climáticas más extremas del país.

La iniciativa fue presentada por el senador santacruceño José María Carambia y plantea la creación de un régimen especial denominado "Zona Polar", destinado exclusivamente a los usuarios residenciales de Santa Cruz y Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.

La propuesta busca incorporar una bonificación adicional sobre las tarifas de gas y sumar una exención impositiva que reduciría aún más el costo final de las facturas para los hogares de ambas provincias.

El debate de fondo: qué pasará con el régimen de Zona Fría

La discusión se produce en un contexto de fuerte debate sobre el futuro de la Ley 27.637, sancionada en 2021, que amplió significativamente el universo de beneficiarios del régimen de Zona Fría.

Hasta entonces, el esquema contemplaba principalmente a las provincias patagónicas, el departamento Malargüe en Mendoza y zonas de la Puna. Sin embargo, la reforma aprobada hace cinco años extendió descuentos tarifarios a numerosos municipios de Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, San Luis, San Juan, Santa Fe y otras provincias, incorporando a más de tres millones de usuarios adicionales.

Bajo el argumento de focalizar los subsidios energéticos y reducir el gasto público, el Gobierno busca concentrar los beneficios en las regiones históricamente alcanzadas por el régimen original, es decir, la Patagonia, la Puna y Malargüe. Ya logró la media sanción en Diputados y resta el Senado.

En paralelo a ese debate, la iniciativa de Carambia no solo busca mantener los beneficios actuales para la Patagonia austral, sino establecer una categoría diferencial dentro del propio régimen.

Qué propone el proyecto de "Zona Polar"

El texto incorpora un nuevo inciso a la Ley 25.565 para crear una bonificación específica denominada "Zona Polar".

Según la iniciativa, los usuarios residenciales de gas natural por redes y gas propano indiluido por redes de Santa Cruz y Tierra del Fuego recibirían una bonificación equivalente al 70% de los cuadros tarifarios plenos establecidos por el Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas).

En la práctica, esto implicaría un descuento significativamente superior al que actualmente reciben los beneficiarios del régimen de Zona Fría.

La propuesta se aplicaría exclusivamente a consumos residenciales y alcanzaría tanto a quienes cuentan con redes de gas natural como a los usuarios abastecidos mediante sistemas de gas propano por redes.

Exención total del IVA sobre las facturas de gas

Uno de los puntos más relevantes del proyecto es la incorporación de una exención total del Impuesto al Valor Agregado (IVA) para el servicio de gas residencial en las provincias alcanzadas.

Para ello, la iniciativa incorpora un nuevo artículo a la Ley 27.637 estableciendo que los usuarios comprendidos en el régimen Zona Polar no deberán abonar IVA sobre el consumo de gas natural o gas propano distribuido por redes.

Actualmente, el IVA representa una porción significativa de las facturas de servicios públicos, por lo que su eliminación generaría una reducción adicional en el monto final que pagan los usuarios.

Los argumentos de Carambia

En los fundamentos del proyecto, el senador sostiene que Santa Cruz y Tierra del Fuego presentan condiciones climáticas excepcionales que justifican un tratamiento diferenciado dentro del esquema vigente.

La iniciativa señala que ambas provincias registran algunas de las temperaturas más bajas del país, con extensos períodos invernales, frecuentes nevadas, heladas persistentes y largos meses con temperaturas bajo cero.

Según el legislador, en esas condiciones el consumo de gas no constituye un gasto optativo sino una necesidad básica vinculada directamente con la calefacción de los hogares, la preservación de la salud y las condiciones mínimas de habitabilidad.

Carambia argumenta además que, pese a ser una de las principales provincias productoras de gas natural de Argentina, Santa Cruz enfrenta un incremento sostenido de los costos energéticos que impacta sobre los hogares de la región.

Qué cambiaría respecto del sistema actual

Actualmente, los usuarios incluidos en el régimen de Zona Fría reciben descuentos sobre las tarifas de gas que varían según las características socioeconómicas y la categoría de usuario.

El proyecto de Zona Polar crearía una escala superior de beneficios exclusivamente para Santa Cruz y Tierra del Fuego.

De aprobarse, coexistirían dos niveles de asistencia:

• El régimen general de Zona Fría para las regiones actualmente alcanzadas.
• Un régimen especial de Zona Polar para las dos provincias más australes del país.

La principal diferencia sería la aplicación de una bonificación del 70% sobre la tarifa plena y la eliminación del IVA en las facturas residenciales.

Según el texto, las asimetrías climáticas dentro de Argentina generan costos de vida muy diferentes entre regiones y justifican que el Estado implemente herramientas específicas para compensar esas desigualdades.