Las claves para entender a Argelia antes del debut con Argentina en Kansas City

Argentina debutará en el Mundial 2026 este martes 16 de junio a las 22 (hora argentina) frente a Argelia, en el GEHA Field at Arrowhead Stadium de Kansas City, por la primera fecha del Grupo J que también integran Austria y Jordania.

Los africanos llegan en un momento alto: jamás clasificaron tan cómodos a una Copa del Mundo y vienen de un envión preparatorio que metió ruido hasta en el vestuario de Lionel Scaloni.

En las Eliminatorias CAF terminó primero del Grupo G con 25 puntos sobre 30 posibles, 24 goles a favor y apenas 8 en contra, sellando el pasaporte una fecha antes del final con una goleada 3-0 a Somalia el 9 de octubre de 2025.

Es su quinta presencia mundialista y la primera después de doce años, una sequía que terminó con el ciclo del suizo Vladimir Petković, contratado en febrero de 2024 y con un balance de 21 triunfos, 4 empates y 3 derrotas en 28 partidos. La Federación lo blindó: le extendió el contrato hasta julio de 2028 horas antes del estreno ante la Selección.

Argelia hizo una gran clasificación.

El gran golpe de mando lo dio en suelo europeo: el 3 de junio Argelia rompió en Rotterdam una racha de diez partidos sin perder de Países Bajos y se llevó un 1-0 que en Argentina encendió todas las alarmas.

El 10 de junio, ya instalado en Kansas City, el equipo cerró su preparación frente a Bolivia con un amistoso a puertas cerradas y sin transmisión: el propio Petković pidió intimidad total para probar el once que sacaría seis días después contra los campeones del mundo.

La lista tiene 27 nombres y dos apellidos que mandan. El capitán Riyad Mahrez, hoy en Al-Ahli de Arabia Saudita, llega a su quinta gran cita con la camiseta verde, con más de 90 partidos y cerca de 32 goles en la selección; varios medios hablan de su "último baile" mundialista.

El hijo de Zidane que eligió los colores de Argelia

En el arco, la sorpresa es Luca Zidane, hijo de Zinedine y arquero del Granada, que tras nacionalizarse argelino pelea el puesto en el debut. Completan el espinazo del plantel Ramy Bensebaini (Borussia Dortmund), Rayan Aït-Nouri (Manchester City) y Houssem Aouar (Al-Ittihad), una columna joven y europea que es el orgullo del cuerpo técnico.

El antecedente reciente que más pesa es la Copa Africana de Naciones 2025-2026, donde Argelia ganó su grupo invicto (3-0 a Sudán y 1-0 a Burkina Faso con gol de Mahrez), eliminó a la República Democrática del Congo en suplementario por 1-0 con un gol agónico de Adil Boulbina a los 119 minutos, y cayó en cuartos ante Nigeria por 2-0 con goles de Victor Osimhen y Akor Adams.

No alcanzó para volver con la copa, pero sí para que Scaloni tomara nota: "Es un equipo al que temer y tienen un gran entrenador". Del otro lado, uno de los jugadores argelinos elevó la temperatura: "Ellos provocan mucho", dijo en la antesala del debut.