El grupo de WhatsApp que ayudó a desbaratar una banda narco integrada por gendarmes

Un grupo de WhatsApp llamado "Los Peluches", donde se compartían instrucciones para ocultar cargamentos de cocaína y evitar controles policiales, terminó convirtiéndose en una de las pruebas más contundentes contra una organización narcocriminal integrada por gendarmes, exintegrantes de la fuerza y colaboradores civiles.

En base a esos elementos de prueba, el Tribunal Oral Federal N°2 de Salta impuso penas de entre 3 y 15 años de prisión a siete acusados por su participación en dos transportes de cocaína que sumaron 334 kilos de droga.

La investigación fue impulsada por el fiscal federal Ricardo Toranzos, a cargo del Área de Casos Complejos de la Unidad Fiscal Salta, y permitió reconstruir el funcionamiento de una organización con una compleja logística que operaba entre el NOA y el NEA.

Los jueces Gabriela Catalano, Domingo Batule y Diego Matteucci también ordenaron el decomiso de una vivienda en Orán y de tres camionetas utilizadas para los traslados de estupefacientes.

Las penas más severas recayeron sobre el gendarme exonerado Richar Ariel Delgado y el finquero Gabriel Osvaldo Ruiz Apaza, condenados a 15 años de prisión como coautores de dos hechos de transporte de estupefacientes agravado. Jonathan Leonel Ostapowicz recibió una pena de 14 años, mientras que Adrián Emilio Escarlata fue condenado a 12 años de cárcel.

Entre los condenados también figura Diego Hernán Delgado, cabo primero en actividad de Gendarmería Nacional y hermano de uno de los líderes de la organización. El tribunal le impuso nueve años de prisión por transporte de estupefacientes agravado, tanto por la participación de varias personas como por su condición de funcionario público.

La investigación se inició a partir de un procedimiento realizado el 19 de mayo de 2024 en General Pizarro, donde Diego Delgado fue detenido mientras transportaba 303 kilos de cocaína ocultos en una camioneta Toyota Hilux que tenía como destino final la provincia de Buenos Aires. Meses después, el 26 de octubre, cayó otro cargamento de 31 kilos de cocaína escondidos en una camioneta Volkswagen Amarok interceptada en el puesto de control de El Naranjo.

Sin embargo, uno de los hallazgos más reveladores apareció en los teléfonos secuestrados durante la investigación. Allí los fiscales encontraron el grupo de WhatsApp "Los Peluches", utilizado por los integrantes de la banda para coordinar movimientos, compartir información logística y transmitir conocimientos sobre controles de seguridad y métodos de ocultamiento de la droga.

Para los investigadores, esas conversaciones fueron clave para reconstruir la distribución de roles dentro de la organización y demostrar cómo algunos de los acusados aprovechaban conocimientos adquiridos durante su paso por la Gendarmería para facilitar las maniobras de narcotráfico.

Pablo Escobar y "El Chapo" Guzmán

Durante el juicio también se incorporó una caricatura secuestrada en uno de los allanamientos que reflejaba el nivel de identificación de los acusados con el mundo narco. En la ilustración aparecían varios integrantes de la banda alrededor de una mesa de juego, junto a figuras como Pablo Escobar y Joaquín "El Chapo" Guzmán, además de armas y símbolos vinculados al dinero.

Al fundamentar la sentencia, la jueza Gabriela Catalano destacó la magnitud del cargamento secuestrado y advirtió sobre el impacto que podría haber tenido si la droga hubiera llegado a destino.

"Si esa droga hubiera llegado a destino podría haber afectado a más de dos millones de personas", sostuvo la magistrada al referirse a los peritajes que determinaron que los 334 kilos de cocaína secuestrados podían transformarse en más de 2,7 millones de dosis.

La jueza también puso el foco en el papel desempeñado por los integrantes de la fuerza involucrados en la maniobra. Según señaló, utilizaron conocimientos adquiridos durante su formación como gendarmes para perfeccionar las actividades criminales de la organización.

"Lo usaron para delinquir mejor", afirmó al analizar la participación de los efectivos condenados.

Para el tribunal, la causa dejó al descubierto una estructura consolidada, con financiamiento, logística, distribución de funciones y capacidad operativa suficiente para movilizar cientos de kilos de cocaína a través de distintas provincias del país.