13 selecciones defendieron el formato del Mundial y criticaron al presidente de UEFA

Las palabras del presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, sobre los "partidos poco interesantes" que iba a traer el Mundial 2026 ampliado a 48 selecciones tuvieron una respuesta colectiva sin precedentes.

Trece federaciones de fútbol firmaron un comunicado conjunto para expresar su "profunda decepción" con esas declaraciones y exigirle respeto a una de las máximas autoridades del fútbol europeo.

El frente común quedó conformado por las federaciones de Cabo Verde, Curazao, Uzbekistán, República Democrática del Congo, Haití, Argelia, Túnez, Marruecos, Egipto, Ghana, Senegal, Costa de Marfil y Sudáfrica.

Son los representantes de tres continentes, África, América y Asia, que sintieron como propio el desaire del dirigente esloveno y eligieron salir a contestarle con una sola voz.

El comunicado fue particularmente duro en su contenido. "Sugerir que algunos de nuestros partidos serían de alguna manera menos importantes es profundamente decepcionante y equivale a ignorar los esfuerzos, sacrificios y aspiraciones de jugadores, entrenadores, clubes, dirigentes del fútbol y aficionados", afirmaron las federaciones.

La frase de cierre fue todavía más contundente: "El fútbol no pertenece a un grupo reducido de naciones".

El presidente de la UEFA abrió la boca y encendió la polémica.

Las declaraciones de Čeferin que dispararon la polémica

El presidente de la UEFA había deslizado en distintas entrevistas que la ampliación de 32 a 48 selecciones en el Mundial 2026 iba a producir necesariamente cruces de menor calidad técnica, sobre todo en la primera ronda de la fase de grupos.

Sus declaraciones fueron interpretadas por los países que debutan en una Copa del Mundo como un desprecio directo a su clasificación y a la historia que cargan detrás. Para colmo, Čeferin también se posicionó en contra de la posibilidad de que el Mundial 2030 se juegue con 64 equipos, una idea que circula dentro de la FIFA.

"Es una mala idea", afirmó el dirigente esloveno en otra entrevista, marcando una postura institucional clara desde la UEFA. Eso terminó de irritar a las federaciones de países pequeños, que ven en cada expansión del torneo una oportunidad concreta de pisar el césped del fútbol mundialista por primera vez en su historia.

La voz que se sumó: Clint Dempsey y el debate más amplio

Las críticas al nuevo formato no son solo europeas. El exdelantero estadounidense Clint Dempsey, otra figura del fútbol, sumó su voz al cuestionamiento con un tono parecido al de Čeferin.

El exjugador estadounidense se sumó a las críticas.

"Le ha quitado un poco de emoción y calidad al torneo y es casi como si no empezara hasta los octavos de final", afirmó el exjugador del Tottenham, en referencia a la dilatada fase de grupos del Mundial 2026.

Las respuestas de los protagonistas, sin embargo, también empezaron a llegar desde el campo. Curazao marcó su primer gol histórico contra Alemania, Cabo Verde se prepara para enfrentar a España y Argelia perdió por la mínima ante Bolivia, en un amistoso que sirvió de previa al duelo contra la Argentina campeona del mundo.