La confirmación del fracaso y la resignación de una Argentina sin rumbo

A mediados de 1962, la Argentina intentaba digerir un nuevo e impactante colapso político. El 29 de marzo de ese año, un golpe de Estado cívico-militar había desplazado de hecho al presidente Arturo Frondizi, en un contexto de máxima tensión entre el poder civil y las Fuerzas Armadas.

El peronismo, proscripto desde 1955, había logrado reingresar parcialmente al escenario electoral mediante expresiones neoperonistas y sellos alternativos, lo que derivó en triunfos provinciales que desataron la reacción del establishment militar.

En ese clima de máxima inestabilidad, José María Guido asumía la presidencia en un país intervenido de hecho por los mandos castrenses. La delegación argentina viajó a Chile en medio de ese desconcierto institucional.

Caos en la AFA

En el plano futbolístico, el panorama no era más alentador. Cuatro años después del golpe deportivo del “Desastre de Suecia” en 1958, la AFA seguía sin encontrar un rumbo estable. Tras la salida de Guillermo Stábile, el banco de la Selección se volvió una silla eléctrica de recambios y urgencias.

Finalmente, Juan Carlos “Toto” Lorenzo asumió la conducción técnica a contrarreloj. Fiel a su estilo frontal y obsesivo, advertía que el fútbol argentino sufría un retraso físico y táctico respecto de las potencias europeas, pero el tiempo de trabajo resultó insuficiente para revertir inercias estructurales.

La epopeya del organizador

La organización del Mundial de Chile 1962 rozó el milagro. En mayo de 1960, el país había sido devastado por el terremoto de Valdivia, uno de los más potentes registrados en la historia, que obligó a reconstruir ciudades enteras en tiempo récord y puso en duda la realización del torneo.

Ante las dudas internacionales, el dirigente chileno Carlos Dittborn sintetizó el desafío con una frase que quedó inmortalizada: “Porque no tenemos nada, lo haremos todo”. Con apoyo de la FIFA y de varias federaciones, Chile logró sostener la sede y completar la infraestructura deportiva. Dittborn falleció un mes antes del inicio del Mundial, sin llegar a ver el torneo que había impulsado.

El Mundial de Garrincha y el bicampeonato brasileño

El campeonato estuvo marcado por la fricción extrema y el juego físico, con episodios como la recordada “Batalla de Santiago” entre Chile e Italia, símbolo de la tensión que atravesó el certamen.

En lo futbolístico, el libreto parecía escrito de antemano: Brasil llegaba como candidato. Sin embargo, sufrió un golpe durísimo en la fase de grupos cuando Pelé se lesionó y quedó fuera del resto del torneo. Lejos de resentirse, el equipo encontró en Mané Garrincha una figura dominante e impredecible.

El extremo brasileño se convirtió en el eje del equipo, acompañado por Amarildo —reemplazante de Pelé— y Vavá. Con una mezcla de potencia colectiva y desequilibrio individual, Brasil tuvo una primera ronca tranquila -a pesar de la lesión de su máxima estrella-, en la que venció a México y España e igualó con Checoslovaquia.

En cuartos de final superó a Inglaterra, venció a Chile en semifinales por 4-2 y derrotó a Checoslovaquia 3-1 en la final disputada en Santiago. El “Scratch” logró así el bicampeonato mundial y confirmó la supremacía de su estructura por sobre cualquier dependencia individual.

La eliminación argentina: síntoma de época

La Selección Argentina integró el Grupo 4 en Rancagua y su participación fue una radiografía del estancamiento. El debut dejó una ilusión mínima con el triunfo 1-0 ante Bulgaria, gracias al gol de Héctor Facundo, pero el funcionamiento general mostraba fragilidades evidentes.

La segunda fecha expuso esas limitaciones con crudeza: Inglaterra impuso su rigor físico y táctico y se impuso 3-1. En la última jornada, Argentina necesitaba vencer a Hungría para avanzar, pero se encontró con un rival estructurado y sólido que neutralizó cualquier intento ofensivo. El empate 0-0 selló la eliminación en primera ronda.

A diferencia de lo ocurrido en 1958, no hubo estallido ni reacción popular organizada. Predominó una sensación de frialdad, distancia y apatía: la Selección había dejado de ser una fuente de expectativa inmediata para transformarse en un reflejo de las limitaciones estructurales del fútbol argentino de la época.