"Debería buscar un nivel inferior": qué anticipan las estaciones de servicio sobre la nafta

La fuerte baja del precio internacional del petróleo volvió a poner sobre la mesa una pregunta que millones de automovilistas siguen de cerca: ¿puede bajar la nafta en Argentina?

El barril Brent, referencia para el mercado local, se ubica en torno a los US$80,83, uno de los valores más bajos desde que comenzó el conflicto bélico en Medio Oriente.

A esto se suma la expectativa por una posible resolución diplomática entre Estados Unidos e Irán, que podría contribuir a estabilizar aún más el mercado energético global.

Aunque las estaciones de servicio no tienen incidencia directa en la definición de los precios, desde el sector consideran que el nuevo escenario internacional podría abrir espacio para una reducción en los surtidores.

"Nosotros no somos formadores de precio, somos el último eslabón de la cadena de comercialización. El valor lo determinan las petroleras en función del dólar, los impuestos y el precio internacional del petróleo", explicó Isabelino Rodríguez, presidente de la Confederación de Entidades del Comercio de Hidrocarburos y Afines.

¿Hay margen para una baja?

Rodríguez recordó que cuando el petróleo registró fuertes aumentos por las tensiones geopolíticas, esos incrementos no se trasladaron completamente a los precios locales.

Por eso, entiende que ahora podría darse el proceso inverso.

"Con la baja del petróleo a nivel internacional, cuando subió de más no se pasó todo a precios y ahora hay un tiempo prudencial para compensar esa diferencia. Pasada esa situación debería buscar un nivel inferior", sostuvo.

De todos modos, aclaró que todavía existen factores que generan incertidumbre. Entre ellos, la evolución del tipo de cambio y la aplicación de los impuestos a los combustibles líquidos y al dióxido de carbono, cuya actualización fue postergada en varias oportunidades por el Gobierno para evitar un mayor impacto inflacionario.

Isabelino Rodriguez, presidente de CECHA

"Hay que ver cómo se va a aplicar esa estructura tributaria y eso todavía no lo sabemos. Seguramente vamos a ir encontrando en el camino una baja del precio, más allá de la ansiedad de todos porque eso suceda", afirmó.

Sin poner plazos ni porcentajes, el dirigente insistió en que la tendencia debería apuntar hacia valores más bajos en los surtidores si se mantienen las condiciones actuales del mercado internacional.

El otro frente: el consumo sigue cayendo

Mientras el sector observa con atención la evolución del Brent, también crece la preocupación por la demanda.

Según Rodríguez, durante mayo las ventas de combustibles registraron una caída promedio del 2% a nivel nacional. Sin embargo, algunas regiones mostraron retrocesos mucho más pronunciados.

"Cuyo tuvo una pérdida de volumen cercana al 8%", detalló.

La situación, además, se habría profundizado durante junio. "En surtidor estamos percibiendo una baja en el consumo que se acentúa respecto de la que veníamos teniendo", aseguró.

Para el titular de la entidad, ya no se trata de una situación pasajera.

"Claramente hay un amesetamiento y una caída del consumo que deja de ser una foto para transformarse en una tendencia", advirtió.

El bolsillo, la principal explicación

Desde las estaciones de servicio atribuyen la menor demanda a dos factores centrales: el deterioro del poder adquisitivo y el nivel de los precios de los combustibles.

"La gente lo siente en su bolsillo. Eso deriva en cambios en las modalidades de uso de los vehículos y en una adecuación a una situación de menores ingresos", explicó Rodríguez.

De esta manera, mientras el petróleo internacional se mueve a la baja y aparecen expectativas de una corrección en los surtidores, el sector enfrenta una demanda cada vez más débil. Una combinación que, según reconocen los propios estacioneros, podría terminar acelerando una reducción de precios en los próximos meses.