Suecia: el país donde los padres pierden la licencia si no cuidan a sus hijos

La imagen llamó la atención de todos. Mientras los ministros de Medio Ambiente de la Unión Europea debatían políticas para enfrentar el cambio climático en Luxemburgo, un participante inesperado ocupó un lugar en la sala: Adam, un bebé de apenas tres meses.

El pequeño acompañó a su madre, la ministra sueca de Clima, Romina Pourmokhtari, en una escena inédita para este tipo de encuentros. Según autoridades del Consejo de la Unión Europea, es la primera vez que un bebé participa en una reunión oficial de ministros del bloque.

Sin embargo, el gesto estuvo lejos de ser improvisado. La funcionaria explicó que quiso demostrar que las mujeres no deberían verse obligadas a elegir entre formar una familia o desarrollar una carrera política, siempre que existan políticas públicas que acompañen esa decisión y una distribución más equilibrada de las tareas de cuidado.

La funcionaria explicó que buscó demostrar que la maternidad no debería obligar a las mujeres a elegir entre la vida familiar y el ejercicio de cargos públicos.

La regla que cambió la forma de criar

Detrás de la imagen hay un sistema que convirtió a Suecia en uno de los países con las licencias parentales más avanzadas del mundo. Cada familia dispone de 480 días de licencia paga por cada hijo, equivalentes a unos 16 meses. Pero existe una condición que marcó un cambio cultural: 90 días pertenecen exclusivamente a cada progenitor y no pueden transferirse.

Eso significa que, si el padre decide no utilizarlos, esos días simplemente se pierden. La medida fue creada para incentivar que ambos participen activamente en la crianza desde los primeros meses de vida.

En el caso de Pourmokhtari, ocurrió exactamente eso. Tras regresar de su licencia por maternidad, fue su esposo quien tomó el relevo y permanece de licencia para cuidar a Adam mientras ella retomó sus funciones como ministra.

Mucho más que una licencia

La ministra sostuvo que el desafío no pasa únicamente por ofrecer más tiempo libre a los padres, sino también por crear condiciones que hagan posible combinar trabajo y familia. Entre las medidas que considera fundamentales mencionó horarios más flexibles, mejores opciones de cuidado infantil y reglas que permitan compartir las licencias de manera más eficiente.

Según explicó, estas políticas generan beneficios que van más allá de lo económico, ya que ayudan a reducir el agotamiento de los trabajadores y favorecen un reparto más equilibrado de las responsabilidades dentro del hogar.

Una imagen que abrió el debate

Con apenas 30 años, Pourmokhtari ya había hecho historia al convertirse en la ministra más joven de Suecia cuando asumió en 2022. Ahora volvió a captar la atención internacional por una fotografía que rápidamente recorrió el mundo.

Mientras algunos observaron simplemente a un bebé en una reunión diplomática, otros vieron un símbolo de un modelo que intenta transformar la forma en que madres y padres comparten la crianza.

En plena campaña electoral sueca, donde el sistema de licencias familiares volvió a convertirse en tema de discusión, la escena terminó mostrando que, detrás de una imagen poco habitual, existe un debate mucho más profundo sobre el futuro del trabajo, la igualdad y la vida familiar.