De Tandil a Brasil: la cooperativa que hace historia con su mozzarella

La mozzarella se convirtió en el pasaporte internacional de la Cooperativa Agropecuaria de Tandil (Coopagro). Con un primer envío de 23,5 toneladas a Brasil, la entidad concretó su primera exportación directa de un alimento elaborado y coronó un proyecto que nació con el objetivo de agregar valor a la producción de sus más de 500 socios.

El cargamento, elaborado en la planta láctea que la cooperativa puso en marcha este año y certificado por el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), representa mucho más que una venta al exterior. Es el inicio de una estrategia pensada desde sus orígenes para posicionarse en mercados internacionales sin competir con las pequeñas industrias lácteas de Tandil y la región.

"Cuando me sumaron al proyecto, el objetivo principal era este: ser eficientes haciendo un producto y logrando la exportación", resumió en diálogo con NewsDigitales el gerente de Agroindustria de Coopagro, Sebastián Ugalde.

Después de más de 80 años ligada al acopio y comercialización de granos y al desarrollo de distintas agroindustrias, la cooperativa logró por primera vez colocar en el exterior un producto destinado al consumidor final. Con Brasil como punto de partida, ahora proyecta abrir nuevos mercados en Sudamérica y aumentar la producción de una planta diseñada para procesar hasta 150.000 litros de leche por día.

Llegar al consumidor y abrir nuevos mercados

Ugalde explicó que la operación marcó un antes y un después para la institución.

"Para la cooperativa es un hecho muy importante porque es la primera vez que hacemos una exportación en forma directa y de un producto que llega al consumidor final", destacó.

Según contó, Coopagro históricamente estuvo vinculada al acopio y comercialización de granos, además de desarrollar distintas unidades industriales para agregar valor a la producción de sus asociados.

 La planta podría producir entre 330 y 350 toneladas mensuales de mozzarella

"Tenemos plantas de alimentos balanceados, molinos de maíz y aceiteras de soja, pero nunca habíamos llegado directamente al consumidor final. Esto fue algo importante y completamente nuevo para nosotros", valoró.

Con más de 500 productores asociados y presencia en una docena de localidades del sudeste bonaerense, la cooperativa viene apostando desde hace años a industrializar la producción primaria de sus socios

"Siempre tratamos de darle valor agregado a la producción. No solo que nuestros productores hagan maíz, soja, trigo o cebada, sino transformar esa materia prima en productos con mayor valor", resumió Ugalde.

Una planta pensada para exportar desde el primer día

El proyecto de la planta láctea comenzó en 2022. Tras la construcción de las instalaciones y el montaje de los equipos, la producción arrancó en enero de 2025. La habilitación definitiva del SENASA llegó en diciembre del año pasado y, apenas seis meses después, la cooperativa concretó su primera exportación.

"Fue un trabajo muy importante de todo el equipo, en conjunto con SENASA, con apoyo del municipio y de la Provincia. Después de seis meses pudimos lograr la primera exportación a Brasil", destacó el gerente de Agroindustria.

Lejos de ser una oportunidad circunstancial, Ugalde explicó que el mercado externo fue el objetivo desde el nacimiento del proyecto. Esa estrategia también buscó evitar competir con pequeñas industrias lácteas de la región.

"Muchos de nuestros socios tienen pymes lácteas en Tandil, entonces nunca quisimos competir en el mercado interno. Siempre les explicamos que el proyecto era para mejorar la Cuenca Mar y Sierras, buscar una mejora en el precio de la leche del productor y poder exportar", sostuvo.

Tras analizar distintas alternativas, la cooperativa concluyó que la mozzarella ofrecía el mejor potencial comercial. "Habíamos evaluado distintos proyectos y el más viable era hacer mozzarella. Ahora que cumplimos el objetivo, ya estamos proyectando abrir nuevos mercados", expresó.

Brasil, la puerta de entrada a un mercado mucho más grande

La primera carga enviada fue de 23,5 toneladas y viajó por vía terrestre con certificación sanitaria internacional (FSA). Según Ugalde, la operación se desarrolló sin inconvenientes y el producto ya llegó a destino.

La planta fue diseñada para procesar hasta 150.000 litros de leche por día. Actualmente trabaja con un turno y durante agosto prevé incorporar un segundo, lo que permitirá acercarse a los 100.000 litros diarios procesados

Cuando opere a plena capacidad, podrá producir entre 330 y 350 toneladas mensuales de mozzarella. Sin embargo, para el gerente de Agroindustria esa cifra adquiere otra dimensión cuando se observa el mercado brasileño.

La primera carga enviada fue de 23,5 toneladas y viajó por vía terrestre

"Parece mucho para el mercado interno, pero para exportar son apenas doce contenedores. Solamente San Pablo consume alrededor de mil toneladas de mozzarella al año", graficó.

Además de Brasil, Coopagro ya cuenta con habilitaciones para comercializar en Paraguay, Perú y Colombia. En paralelo, espera la aprobación sanitaria de Chile luego de una auditoría realizada por autoridades de ese país en la planta de Tandil.

Desde el SENASA destacaron que la operación refleja el trabajo conjunto entre el sector productivo y los organismos sanitarios para impulsar el agregado de valor en origen y ampliar la presencia de los alimentos argentinos en los mercados internacionales.

Para Coopagro, mientras tanto, el primer camión que cruzó la frontera con mozzarella representa mucho más que una exportación: simboliza el comienzo de una nueva etapa para una cooperativa que, después de más de ocho décadas ligada al agro, apuesta a conquistar mercados internacionales a partir del valor agregado.