Brasil sufrió, como casi siempre cuando le toca jugar con Japón, pero tras un inicio adverso donde perdió la brújula tras el 1-0 del equipo asiático, respondió con oficio en el segundo tiempo y logró revertir la historia, esa que se repite en cada Mundial donde empieza de menor a mayor. Terminó 2-1 con goles de Casemiro y Martinelli, y la torcida brasileña por fin pudo respirar y salir a festejar por las calles de Houston.
La Verdeamarela arrancó con control territorial y varias llegadas, especialmente de Vinícius Jr. y Matheus Cunha, pero se encontró con un inspirado arquero Zion Suzuki, que detuvo dos remates claros en los primeros 15 minutos. El equipo de Carlo Ancelotti buscó romper líneas con Paquetá y Bruno Guimarães, aunque sin precisión en el último pase. Japón, ordenado y paciente, resistió la presión y esperó su oportunidad en la contra. A los 12 minutos, Kaishu Sano fue amonestado por una dura entrada sobre Vinícius, pero poco después se transformaría en protagonista.
A los 29 minutos, el mediocampista recuperó un balón en la mitad de la cancha tras un error brasileño, encaró y sacó un derechazo desde fuera del área que se clavó contra el palo derecho de Alisson. El 1-0 encendió al público, que no esperaba ver al conjunto asiático rápidamente en ventaja, lo que obligó a Brasil a adelantar líneas.
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En los minutos siguientes, la “Verdeamarela” se instaló en campo japonés, generó varias aproximaciones y reclamó con insistencia, pero no logró vulnerar la defensa en bloque pese a sus estadísticas favorables: 63% de posesión, 8 tiros contra 4 de Japón y 324 pases correctos frente a 154 de los nipones. Sin embargo, la efectividad fue japonesa: un disparo certero que marcó la diferencia. Brasil se marchó al vestuario con la presión de remontar y con la sensación de que, pese a dominar, debía mejorar en definición y concentración defensiva. Japón, en cambio, se fue fortalecido por su orden táctico, una fiel característica de su idiosincracia.
En el segundo tiempo, Brasil salió decidido a remontar y rápidamente inclinó la cancha. La presión alta dio resultado y a los 55 minutos Casemiro conectó un cabezazo tras un centro de Gabriel Magalhães para empatar el partido 1-1. Ese gol cambió el ánimo del equipo de Ancelotti, que comenzó a jugar con más confianza, sin desesperarse y a generar constantes aproximaciones sobre el arco de Suzuki, mientras Japón retrocedía cada vez más.
¡¡LO EMPATÓ LA CANARINHA!! CASEMIRO CONECTÓ UN CABEZAZO LETAL Y MARCÓ EL 1-1 DE BRASIL VS. JAPÓN.
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Con el empate, Brasil mantuvo la iniciativa y buscó el desnivel con Vini y Martinelli, quienes aportaron velocidad y desborde por las bandas. Por su parte, el conjunto del entrenador Hajime Moriyasu intentó resistir y apostó a algún contragolpe aislado, pero perdió claridad en ataque y acumuló amonestados, lo que reflejó la dificultad para contener el ritmo brasileño. La posesión se mantuvo claramente a favor del pentacampeón, que volvió a rondar el 65% en este tramo.
La recompensa llegó en el cierre: al minuto 90, Gabriel Martinelli recibió un genial pase filtrado de Bruno Guimarães y definió dentro del área para sellar el 2-1. El gol desató la euforia brasileña y dejó sin reacción a Japón, que había sorprendido en el primer tiempo pero no pudo sostener la ventaja. El complemento mostró la jerarquía de Brasil, capaz de revertir un partido complicado gracias a su insistencia y calidad individual.
¡¡NUNCA LOS DEN POR MUERTOS!! MARTINELLI DEFINIÓ A COLOCAR Y MARCÓ EL 2-1 ANTE JAPÓN.
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En la entrevista pospartido, el técnico italiano valoró el gran partido que hizo su equipo. "Al final salió bien, no jugamos tan bonito pero tenemos muchos recursos en el banco y en el campo. Por suerte tenemos jugadores que están en buen nivel. Japón no fue un equipo fácil", aseguró Ancelotti, al tiempo que ante la consulta por la ausencia de Neymar respondió: "Estaba esperando ponerlo en la prórroga si empatábamos el juego, pero no quería cambiar la estructura antes de los 90 minutos".
Con este resultado, la Selección de Brasil jugará en los octavos de final del Mundial contra el ganador del cruce entre Costa de Marfil y Noruega. El partido está programado para el domingo 5 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.