El día que el Graf Zeppelin sobrevoló Buenos Aires y dejó a todos mirando al cielo

Hubo una época en la que el medio de transporte más moderno del mundo no era un avión, sino un gigantesco dirigible. En la década de 1930, el Graf Zeppelin cruzaba el océano Atlántico llevando pasajeros, correo y carga entre Alemania y Sudamérica. Y uno de esos viajes tuvo como protagonista a la Argentina.

Cuando el enorme dirigible apareció sobre el cielo de Buenos Aires, miles de personas interrumpieron su rutina para observar un espectáculo que parecía sacado de una película de ciencia ficción. Con sus 236 metros de largo, era más extenso que dos canchas de fútbol y podía verse desde distintos puntos de la ciudad.

Un gigante que unía continentes

Construido en Alemania e inaugurado en 1928, el Graf Zeppelin fue considerado una verdadera maravilla tecnológica. Su ruta unía la ciudad de Frankfurt con Brasil, Uruguay y Argentina en una época en la que los vuelos comerciales de larga distancia todavía daban sus primeros pasos.

El dirigible ofrecía cabinas, comedor y salas de estar para sus pasajeros, un nivel de confort inusual para los viajes intercontinentales de la década de 1930.

Durante su paso por el país, el dirigible despertó una enorme expectativa. Los diarios dedicaron amplias coberturas al acontecimiento y cientos de familias se acercaron a plazas, terrazas y balcones para verlo pasar. Para muchos argentinos fue la primera y única vez que observaron una aeronave de semejante tamaño.

Cómo era viajar en el Graf Zeppelin

A diferencia de los aviones de la época, el viaje se realizaba con mayor comodidad. El dirigible contaba con cabinas para pasajeros, comedor, sala de estar y grandes ventanales, desde donde era posible contemplar el paisaje durante la travesía.

Su velocidad rondaba los 120 kilómetros por hora, muy inferior a la de un avión moderno, pero suficiente para cruzar el Atlántico en pocos días con un nivel de confort impensado para aquellos años. En total, el Graf Zeppelin recorrió más de un millón y medio de kilómetros y realizó cerca de 600 vuelos, convirtiéndose en el dirigible más exitoso de la historia.

El accidente que cambió la aviación

La era de los grandes dirigibles terminó de forma abrupta en 1937, cuando el Hindenburg, otra aeronave alemana, se incendió durante una maniobra de aterrizaje en Estados Unidos. Las impactantes imágenes dieron la vuelta al mundo y marcaron el final de la confianza en este tipo de transporte.

Poco tiempo después, el Graf Zeppelin fue retirado del servicio y desmantelado. La Segunda Guerra Mundial terminó de cerrar el capítulo de aquellos colosos que alguna vez prometieron revolucionar los viajes intercontinentales.

Sin embargo, su paso por Buenos Aires quedó grabado como uno de los acontecimientos más sorprendentes de la historia de la aviación en la Argentina: el día en que un hotel volador cruzó el cielo y logró que toda una ciudad levantara la vista para contemplarlo.