El fín de la utopía: Francia le ganó al Paraguay de Alfaro con gol de Mbappé

Francia venció por la mínima diferencia a Paraguay este sábado en el Lincoln Financial Field de Filadelfia y se metió en los cuartos de final del Mundial 2026.

El único gol del partido lo marcó Kylian Mbappé de penal a los 70 minutos, después de una revisión del VAR que sancionó una falta de Diego Gómez sobre Désiré Doué dentro del área.

Con el triunfo, los subcampeones vigentes del mundo se aseguraron el pase a la próxima ronda y esperan por Marruecos, que ganó el otro cruce de la jornada frente a Canadá.

El partido fue de intenso dominio francés, pero Paraguay ofreció una resistencia dura y ordenada durante los primeros 45 minutos y buena parte del complemento.

La Albirroja dirigida por el extécnico de Gimnasia y Esgrima La Plata, Gustavo Alfaro, llegó al descanso 0-0 y sostuvo el cero durante 70 minutos con un planteo defensivo replegado, líneas juntas y contragolpes rápidos apoyados en Julio Enciso y Miguel Almirón.

Francia, por su parte, monopolizó la posesión pero le costó encontrar los espacios frente al bloque bajo paraguayo.

La jugada del gol se dio cuando el partido entraba en la última media hora. Doué encaró dentro del área por la banda derecha y recibió un pisotón sobre el tobillo por parte de Diego Gómez. El árbitro no cobró la infracción en la jugada, pero fue llamado a revisar la acción por el VAR.

Francia está en cuartos del Mundial.

Tras ver la repetición en la pantalla del costado del campo, sancionó el penal a favor de Francia. Mbappé se hizo cargo, definió con potencia al ángulo izquierdo del arquero Carlos Coronel y abrió la cuenta que terminó siendo definitiva.

La resistencia de Alfaro como en su época de Arsenal de Sarandí y la eficacia francesa

Paraguay salió al Lincoln Financial Field con la idea de replicar el modelo defensivo que le había servido para meterse en octavos. Alfaro paró un 5-3-2 con dos delanteros de referencia y línea de cinco atrás, con la idea de cerrar los espacios interiores donde Francia suele filtrar pases.

La estrategia funcionó durante casi 70 minutos y neutralizó a Mbappé, Doué y Ousmane Dembélé en las primeras aproximaciones.

Del otro lado, Francia mostró la mezcla de jerarquía y calma que caracterizó al equipo de Didier Deschamps en las últimas Copas del Mundo. Tuvo el 65% de la posesión, remató 18 veces al arco y dominó el segundo tiempo con circulación por afuera.

Sin embargo, la definición faltó hasta que apareció el penal. Coronel había sostenido a Paraguay con dos o tres atajadas de gran nivel en el primer tiempo. La ejecución de Mbappé, sin embargo, no le dejó chances, en un remate donde la pelota entró pegada al palo tras despegarle la mano al arquero.

Mbappé se puso a la par de Messi con 7 goles en el Mundial

Más allá de la clasificación, la actuación de Mbappé dejó otro dato para los archivos del Mundial 2026. Con el gol de penal, el atacante francés llegó a los 7 tantos en el torneo y alcanzó a Lionel Messi en la cima de los goleadores. La pelea por la Bota de Oro suma otro capítulo mundialista con dos de las principales figuras del fútbol contemporáneo peleando gol a gol.

El propio Mbappé se transformó en una máquina de convertir desde el partido inaugural. Marcó a Estados Unidos en la fase de grupos, hizo un doblete a Senegal, aportó otro tanto en el cruce con Irak y siguió sumando en la ronda eliminatoria.

Sus 7 goles en el torneo representan una de las mejores marcas individuales del francés en un Mundial, superando incluso lo que había hecho en Qatar 2022 hasta esta instancia del torneo.

Paraguay estuvo acompañado por una gran cantidad de hinchas en Estados Unidos.

Lo que viene: cuartos de final contra Marruecos en Boston

Francia jugará los cuartos de final contra Marruecos el próximo jueves a las 17 hora de Argentina en el Gillette Stadium de Boston. El cruce llega con el condimento del recuerdo de la semifinal de Qatar 2022, cuando los subcampeones se cruzaron con el propio equipo norteafricano y lo eliminaron. Ahora la revancha llega en una etapa distinta del torneo pero con la misma tensión histórica.

Para Paraguay, el cierre del Mundial 2026 llega con una despedida digna después de un torneo mucho mejor de lo esperado. La Albirroja de Alfaro llegó a octavos tras una fase de grupos irregular pero terminó su participación con la sensación de haber peleado hasta el último minuto contra uno de los favoritos al título.

El proceso del entrenador argentino queda como una de las historias más interesantes del Mundial y va a dar mucho para hablar en la próxima ventana FIFA de octubre, cuando la selección paraguaya vuelva a la actividad internacional.