Bélgica aplastó a Estados Unidos, se metió en cuartos y apagó la polémica por Balogun

Bélgica dio una muestra de jerarquía en el Lumen Field de Seattle, al imponerse por 4-1 sobre Estados Unidos en los octavos de final del Mundial 2026. El equipo europeo, con oficio y contundencia, dejó sin opciones al anfitrión y se aseguró un lugar en los cuartos de final, donde se medirá con España.

El inicio fue frenético: a los 9 minutos, Charles De Ketelaere abrió el marcador con un remate cruzado tras una asistencia de Nicolas Raskin. La reacción estadounidense llegó a los 30’, cuando Malik Tillman sorprendió con un tiro libre que se desvió en la barrera y venció a Thibaut Courtois, desatando la euforia local.

Sin embargo, la ilusión duró poco. Apenas dos minutos después, otra vez De Ketelaere apareció en el área para conectar de cabeza y poner el 2-1. El delantero del Atalanta fue una pesadilla para la defensa norteamericana, que nunca logró contener su movilidad ni su capacidad aérea.

En el segundo tiempo, un error del arquero Matt Freese al intentar salir jugando dejó servido el balón para que Hans Vanaken ampliara la ventaja a los 57’. Ese golpe fue letal para el conjunto dirigido por Mauricio Pochettino, que había adelantado líneas en busca del empate y quedó expuesto en defensa.

😳🇺🇸 INSÓLITO ERROR DEL ARQUERO Y BÉLGICA LE GANA 3-1 A ESTADOS UNIDOS. pic.twitter.com/GsAtGBWAdb

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Con el partido controlado, Bélgica manejó los tiempos y cerró la goleada en el descuento gracias a Romelu Lukaku, quien aprovechó un fallo defensivo y definió con potencia para sellar el 4-1. El atacante del Napoli y excompañero de Lautaro Martínez en el Inter de Milán volvió a demostrar su vigencia en los grandes escenarios.

PUSO CIFRAS DEFINITIVAS: GOLAZO DE LUKAKU PARA EL 4-1 DE BÉLGICA A ESTADOS UNIDOS EN LOS OCTAVOS DE FINAL.

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Las estadísticas reflejaron la diferencia: aunque Estados Unidos tuvo 56% de posesión, Bélgica fue más incisiva con 15 tiros al arco contra 7 de su rival. La eficacia ofensiva y la solidez táctica marcaron la distancia entre un equipo experimentado y otro que no supo capitalizar su dominio territorial.

Con este triunfo, Bélgica enfrentará a España el 10 de julio en Los Ángeles, en un cruce de cuartos que promete ser vibrante. Los Diablos Rojos llegan con confianza y con la ilusión de repetir la hazaña de 2010, cuando alcanzaron la gloria de la mano de Andrés Iniesta, mientras que Estados Unidos se despide con la frustración de haber quedado eliminado en casa.

La polémica con Balogun pierde fuerza

Folarin Balogun finalmente jugó los 90 minutos contra Bélgica en Seattle, pese a la polémica por su expulsión en el partido anterior frente a Bosnia y Herzegovina. La FIFA había aplicado una suspensión condicional, lo que le permitió estar disponible para los octavos de final.

En el encuentro, el delantero fue titular y tuvo participación activa en la ofensiva estadounidense, aunque no logró marcar. Su presencia fue clave en la primera media hora, cuando Estados Unidos buscaba presionar alto y generar peligro. Sin embargo, tras el segundo gol de De Ketelaere, el equipo perdió intensidad y Balogun quedó aislado entre los centrales belgas.

La decisión de habilitarlo había generado fuertes críticas en Europa, especialmente desde la Federación Belga y la UEFA, que cuestionaron la legalidad de la medida. Aun así, el delantero del Mónaco pudo disputar el partido completo, aunque terminó frustrado por la eliminación de su selección. 

Con la derrota norteamericana consumada, ahora es poco probable que prosperen medidas de las instituciones europeas, que amenazaron incluso con llevar a Gianni Infantino a los tribunales o, incluso, promover su destitución al mando de la FIFA. 

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