Del Chipi Barijho al Chaco Giménez: los futbolistas argentinos que jugaron en Suiza

El cruce de cuartos de final del Mundial 2026 entre Argentina y Suiza este sábado 11 de julio en el Arrowhead Stadium de Kansas City reaviva un vínculo futbolero histórico y particular.

Aunque la Súper Liga suiza no fue nunca un destino masivo para futbolistas argentinos, sí hubo un club que se destacó por recibir una colonia sostenida de jugadores nacionales durante las últimas dos décadas: el FC Basel.

El equipo helvético, campeón habitual de la liga local, tuvo en su plantel a nombres como Matías Delgado, Christian "Chaco" Giménez, Julio Rossi, Franco Costanzo y, más recientemente, Matías Palacios.

En el Grasshopper de Zúrich brilló Antonio "Chipi" Barijho. Y en Neuchâtel Xamax dejó su sello Néstor Clausen como director técnico.

El caso más resonante es sin dudas el de Matías Delgado, nacido en Rosario el 15 de diciembre de 1982. El mediocampista surgido de Chacarita Juniors llegó al FC Basel en 2003 y se transformó en uno de los máximos referentes de la historia del club.

Anotó 41 goles en 113 partidos durante su primera etapa (2003-2006) antes de emigrar al Beşiktaş de Turquía por 6,5 millones de dólares. En 2013 volvió al Basel para una segunda etapa que se extendió hasta 2017, y allí terminó su carrera como capitán y símbolo del equipo.

Después de retirarse siguió vinculado como representante del club entre 2017 y 2021. Su idilio con la ciudad y su cariño mutuo con la hinchada lo transformaron en ídolo eterno del Rojo suizo.

Barijho brilló en Suiza.

Otro caso llamativo es el de Christian "Chaco" Giménez. El delantero brilló en el FC Basel a principios de los años 2000, siendo figura y goleador del equipo.

Su pegada zurda, su capacidad para definir en el área y su compromiso lo transformaron rápidamente en un jugador querido por el público del St. Jakob-Park. Junto a Delgado y a Julio Rossi conformó una tríada argentina que marcó una época dorada del Basel, con títulos locales y participaciones europeas

Rossi, el ex River que dejó huella y Costanzo, el arquero campeón

Julio Rossi es otro caso destacado. El delantero, formado en las inferiores de River Plate, tuvo un paso muy exitoso por el FC Basel entre 2002 y 2006. Aportó goles y personalidad al frente de ataque suizo y compartió vestuario con Delgado durante buena parte de esa etapa.

Los tres argentinos formaron parte de un ciclo victorioso del club, que ganó torneos locales y clasificó a competiciones europeas de manera regular.

Franco Costanzo, arquero nacido en Río Cuarto el 5 de septiembre de 1980, completa la lista de referentes argentinos en Basilea. El ex River llegó al club suizo en julio de 2006 por dos millones de euros por el 85% de su pase y se quedó cinco temporadas.

Allí ganó seis títulos: tres ligas y tres copas suizas. Fue capitán del equipo, se transformó en figura del partido en numerosas ocasiones y llevó al Basel a los octavos de final de la Copa UEFA.

Su nivel bajo los tres palos lo hizo integrar el once ideal de la Súper Liga en varias temporadas y dejó una huella imborrable en el club.

Matías Palacios, la generación joven

El más reciente exponente argentino del FC Basel es Matías Palacios. El mediocampista, nacido en General Pico, La Pampa, el 10 de mayo de 2002, se marchó al fútbol europeo en febrero de 2021 después de haber surgido de las inferiores de San Lorenzo.

En el Ciclón había debutado con 16 años, cuatro meses y once días, convirtiéndose en el jugador más joven del club en debutar en Primera División. Su paso por Basilea duró año y medio y de allí emigró a los Emiratos Árabes Unidos, donde continúa su carrera en el Al-Ain FC.

El Chaco Giménez también jugó en el Pachuca de México.

Palacios integra la generación que campeonó el Sudamericano Sub-17 en 2019 y disputó el Mundial de la categoría ese mismo año, en el que fue una de las figuras del plantel argentino con tres goles y dos asistencias. Su llegada al Basel confirmó la tradición del club suizo de mirar hacia el fútbol argentino en busca de talentos jóvenes.

Barijho en Grasshopper y Clausen como DT

Fuera del Basel, la otra historia bien documentada es la de Antonio "Chipi" Barijho, quien llegó a Grasshopper Club Zürich en junio de 2002 en calidad de préstamo desde Boca Juniors.

En su primera media temporada anotó 10 goles en 18 partidos y hasta le convirtió un tanto al Zenit de Rusia por la Copa UEFA. El ex Huracán, marginado del plantel de Oscar Washington Tabárez en la Ribera, encontró en Zúrich un espacio para recuperar su nivel goleador y experimentar la calma del fútbol europeo.

También hay un capítulo específico para la figura de Néstor Clausen, ex lateral derecho de Independiente y campeón del mundo con la selección argentina en México 1986.

El "Loco" Clausen dirigió al Neuchâtel Xamax en su etapa como entrenador y le aportó al club helvético su experiencia sudamericana. Antes de él, técnicos argentinos como el "Coco" Basile también fueron seguidos con interés por el mercado suizo, aunque no llegaron a firmar.

Con Delgado como emblema absoluto y Basilea como epicentro, la historia entre argentinos y el fútbol suizo tiene mucha más tela para cortar de lo que suele recordarse. Y este sábado en Kansas, habrá un nuevo capítulo.