Armani se va de River: Beltrán, la titularidad y el regreso a Medellín

Franco Armani se va de River Plate. El arquero de 39 años, campeón del mundo con la selección argentina en Qatar 2022 e ídolo indiscutido del club de Núñez, decidió rescindir su contrato antes del vencimiento.

El mismo terminaba en diciembre de este año y ahora regresará a Atlético Nacional de Medellín, el otro club de sus amores. La decisión, tomada tras una serie de eventos que se acumularon durante el primer semestre del año.

Esto marca el final de una etapa de ocho años y medio en el club de Núñez donde disputó 366 partidos oficiales, ganó diez títulos incluida la histórica Copa Libertadores 2018, y se ganó un lugar en la mesa chica de los grandes arqueros de la historia del club.

La salida no fue una decisión repentina. La cadena de acontecimientos empezó en enero de 2026, cuando el plantel de River realizaba la pretemporada en San Martín de los Andes.

Allí sufrió un desgarro que fue el prólogo de una delicada tendinitis en el pie derecho que le impidió estar disponible para el arranque del Torneo Apertura.

Armani se perdió los amistosos en Montevideo y Maldonado, además de los primeros seis partidos oficiales del año. Con 39 años cumplidos y un cuadro médico complicado, la duda sobre su continuidad empezó a instalarse en el ambiente del club.

El regreso llegó el domingo 22 de febrero contra Vélez en el estadio José Amalfitani. Fue una vuelta al arco con el brazalete de capitán en un momento muy difícil para Marcelo Gallardo.

Armani se va de Nuñez.

Recibió el gol de Manuel Lanzini que permitió el triunfo del Fortín por 1 a 0 y salió en el entretiempo por una molestia en el talón derecho. Fue reemplazado por Santiago Beltrán, el arquero juvenil de apenas 21 años.

Aquella caída derivó en la renuncia del "Muñeco" al día siguiente y en el arranque de una nueva era en el club dirigida por Eduardo Coudet.

La aparición de Beltrán y el respaldo de Coudet

Coudet, exadversario histórico de Armani cuando dirigió a Rosario Central contra Nacional y a Racing frente a River, se encontró con un panorama muy distinto al que hubiera imaginado en otro momento.

Con Armani afuera por lesión, Santiago Beltrán se ganó rápidamente el puesto con actuaciones destacadas. El joven arquero fue convocado incluso a la Selección Argentina de Lionel Scaloni y demostró una madurez impresionante para su edad. El "Chacho" empezó a respaldarlo con solidez, amparado en los plazos médicos que mantenían al veterano fuera del equipo.

Armani realizó un tratamiento con células madre para recuperarse de la tendinitis, un procedimiento que trajo esperanzas de recuperación pero que no le permitió recuperar la titularidad de inmediato.

El 20 de mayo tuvo su última función en el arco de River, contra Red Bull Bragantino en el estadio Monumental. El resultado fue un empate 1 a 1 en un partido de la Copa Sudamericana en el que suplantó a Beltrán, suspendido tras la roja recibida ante Carabobo. Aquel partido, entonces, cerró una etapa sin que nadie lo supiera en ese momento.

Armani volverá a Medellín.

El destino de Medellín: David Ospina y el club de sus amores

En paralelo a la disminución de su rol en River, empezó a tomar forma una premisa familiar que Armani venía postergando: el regreso a Colombia. Su esposa, Daniela Rendón, es de Medellín, ciudad donde también residió el arquero entre el segundo semestre de 2010 y enero de 2018 y donde se casó en 2015.

La oportunidad se presentó con Atlético Nacional buscando reemplazante para David Ospina, cuyo vínculo con el club colombiano había concluido el 30 de junio.

Nacional, donde Armani es ídolo con 13 títulos ganados (tres más que en River), avanzó rápido en las conversaciones con su exarquero. El acuerdo verbal ya está cerrado. Armani viajará la semana próxima a Medellín para firmar su nuevo contrato con Atlético Nacional.