Alarma por el transporte rural en PBA: "Hay que animarse a alternativas"

Las dificultades que arrastra el funcionamiento del transporte escolar rural en el interior de la provincia de Buenos Aires volvieron a instalarse en la agenda política de la semana.

En un contexto de fuerte deterioro de las finanzas municipales, marcado por la caída de la coparticipación y las dificultades para sostener la recaudación propia, intendentes radicales reclamaron al gobierno de Axel Kicillof una actualización del sistema de financiamiento del servicio y advirtieron que, para evitar que alumnos queden sin clases, las comunas terminan subsidiando con recursos propios una obligación que corresponde a la Provincia.

El planteo fue uno de los principales ejes de una reunión que el Foro de Intendentes Radicales mantuvo en La Plata con la directora general de Cultura y Educación bonaerense, Flavia Terigi. Del encuentro también participó la senadora provincial de la UCR Natalia Quintana, referente del radicalismo en materia educativa y exintegrante del Consejo General de Cultura y Educación bonaerense.

En diálogo con NewsDigitales, Quintana sostuvo que se trata de un problema estructural que se repite cada año y consideró que la Provincia debe avanzar en una solución de fondo que contemple las particularidades del interior bonaerense.

Según explicó, el esquema vigente no refleja los costos reales que implica prestar el servicio en zonas rurales, donde los recorridos son más extensos, predominan los caminos de tierra y la oferta de transportistas suele estar integrada por pequeños prestadores sin capacidad para absorber los aumentos de costos o los retrasos en los pagos.

Aunque desde la Dirección General de Cultura y Educación reconocieron las dificultades presupuestarias que atraviesa el sistema y manifestaron disposición para continuar el diálogo, la reunión concluyó sin definiciones sobre una actualización de los valores que reclamaban tanto los municipios como los prestadores del servicio.

"Cuando un problema se vuelve recurrente hay que buscar otra solución"

Para la senadora Natalia Quintana, el principal desafío es dejar de abordar el transporte escolar rural como una dificultad coyuntural. "Cuando un problema se vuelve recurrente hay que dar otro tipo de soluciones más profundas", afirmó.

La legisladora del bloque Hechos -UCR Identidad recordó que las dificultades para contratar transportistas y garantizar los recorridos aparecen al comienzo de cada ciclo lectivo y terminan extendiéndose durante buena parte del año. "La solución ideal es que la Provincia pueda cubrir con mucho más dinero lo que significa el transporte escolar, sobre todo en el interior", sostuvo.

En ese sentido, remarcó que el traslado constituye, en muchos pueblos y parajes rurales, la única herramienta que garantiza el acceso efectivo a la educación, por lo que consideró indispensable revisar el esquema vigente para evitar que el conflicto vuelva a repetirse cada año.

La senadora provincial de la UCR Natalia Quintana

Uno de los ejemplos que se llevó a la mesa de trabajo fue el del municipio de Florentino Ameghino. Allí, el intendente Nahuel Mittelbach explicó que la Provincia reconoce alrededor de 570 pesos por kilómetro recorrido, mientras que el costo real para que los transportistas acepten prestar el servicio oscila entre los 1.000 y los 1.200 pesos.

La diferencia obliga al municipio a destinar cerca de 20 millones de pesos mensuales para sostener un servicio cuya financiación corresponde a la Provincia, una situación que, según plantearon los intendentes, se vuelve cada vez más difícil de afrontar en un escenario de caída de la coparticipación y menor recaudación propia.

"La mayoría tiene que cubrir la diferencia de los costos desde el municipio, lo cual representa cifras muy altas para obligaciones que tiene la Provincia", explicó Quintana.

La legisladora remarcó que, pese al esfuerzo económico, los intendentes optan por intervenir porque son quienes reciben el reclamo de las familias cuando el servicio no funciona. "A los intendentes la gente les golpea la puerta. La gente no diferencia si el transporte depende de la Provincia o del municipio", resumió.

El interior tiene una realidad diferente

Otro de los planteos realizados durante la reunión fue la necesidad de adaptar el esquema de financiamiento a las características del interior bonaerense.

Quintana explicó que, a diferencia de los grandes centros urbanos, en muchas localidades rurales el servicio no está a cargo de grandes empresas, sino de pequeños transportistas o vecinos que utilizan una combi, un remis o una camioneta como una fuente complementaria de ingresos.

"En el interior no tenemos grandes monopolios del transporte. Muchas veces es un vecino que tiene una Traffic o un remis y lleva a los chicos a la escuela como un ingreso más para su familia", describió.

A eso se suman los largos recorridos por caminos de tierra, el mayor desgaste de los vehículos y el aumento de los costos de mantenimiento y combustible. "Hay recorridos que directamente quedan sin cubrir porque no hay oferentes a los que les cierren los números", advirtió.

A la insuficiencia de las tarifas se suma la demora con la que cobran quienes prestan el servicio

Según explicó la senadora del bloque Hechos -UCR Identidad, los transportistas suelen percibir los pagos con dos o tres meses de retraso. Si bien aclaró que no se trata de una demora extraordinaria, remarcó que el impacto es muy distinto para un pequeño prestador del interior que depende de ese ingreso para sostener su actividad que para una empresa de mayor escala.

Desde la UCR piden necesidad de adaptar el esquema de financiamiento a las características del interior bonaerense

"Para muchos representa la comida diaria", graficó, al explicar por qué algunos transportistas dejan de presentarse a las licitaciones o rechazan los recorridos más largos.

"Hay que animarse a pensar otras alternativas"

Más allá de reclamar una actualización de los valores, la senadora consideró que la Provincia debería abrir el debate sobre nuevas modalidades para garantizar el traslado de los estudiantes rurales.

Entre las alternativas planteó la posibilidad de implementar esquemas más flexibles según las características de cada distrito, incluyendo subsidios directos para familias que ya cuentan con un vehículo propio y podrían asumir el traslado de sus hijos.

"La Provincia de Buenos Aires es muy diversa y tenemos que animarnos a pensar diferentes opciones para un mismo problema", sostuvo.

La senadora oriunda de Vedia agregó que esa discusión también debería contemplar el impacto que la baja de la natalidad está teniendo sobre la matrícula de las escuelas rurales y la necesidad de revisar la organización del sistema educativo sin perder de vista el derecho de los alumnos a acceder a la educación presencial.

Pese a que anticipó que trabaja en una iniciativa vinculada al transporte escolar rural, Quintana explicó que, por el momento, decidió no presentar ningún proyecto en la Legislatura. La senadora sostuvo que prefirió abrir primero una instancia de diálogo con las autoridades educativas provinciales para intentar construir una solución desde la gestión antes que avanzar por la vía parlamentaria.

"A nivel legislativo todavía no presentamos nada porque quería hacer primero un acercamiento con quien corresponde. A veces caemos en la trampa de presentar proyectos que después tienen repercusión, pero la realidad es que lo que necesitamos es resolver el problema", afirmó.

En ese sentido, sostuvo que la prioridad es que todos los estudiantes rurales puedan comenzar las clases en tiempo y forma y consideró que esa respuesta "viene por otros caminos", a través del trabajo conjunto entre la Provincia, los municipios y los actores involucrados en el sistema de transporte escolar.

También hubo reclamos por las Jefaturas Distritales

Además del transporte escolar rural, los intendentes radicales aprovecharon la reunión con Terigi para plantear dificultades en la articulación con algunas Jefaturas Distritales de Educación.

“Los inspectores distritales muchas veces toman decisiones que creo están alejadas del gobierno de la provincia, en donde ni siquiera les mandan a los intendentes una invitación para la feria de ciencias cuando el intendente aporta muchos de los recursos municipales” lamentó.

Según relató Quintana, varios jefes comunales denunciaron que programas municipales vinculados con la prevención de consumos problemáticos y otras iniciativas educativas no logran ingresar a las escuelas por decisiones adoptadas a nivel local.

La legisladora calificó esa situación como "una muy mala praxis" y sostuvo que el rol de los jefes distritales debe estar orientado por criterios pedagógicos y no por diferencias político-partidarias.

“La provincia termina eligiendo a los jefes distritales porque son cargos políticos, bueno está bien. Ahora el rol del jefe distrital tiene que ser un rol pedagógico que sobrevuele lo político, vos podés llevar adelante una idea, una postura o una política educativa de tu espacio educativo, de tu espacio político que está gobernando la provincia, en este caso el peronismo. Nadie te dice eso. Ahora, cuando el programa viene en la misma sintonía y vos no dejas que ingrese a la escuela porque el intendente radical no tiene nada que ver con tu rol” aseguró.

Intendentes y legisladores de la UCR pidieron que se actualice el financiamiento del servicio

En ese sentido, señaló que la directora general de Cultura y Educación se comprometió a abordar el tema en un próximo encuentro con inspectores distritales y regionales.

Más allá de los reclamos, la reunión concluyó con el compromiso de mantener abierto un canal de trabajo entre la Dirección General de Cultura y Educación y los municipios para evaluar alternativas que permitan mejorar el funcionamiento del transporte escolar rural. Sin embargo, no hubo definiciones sobre una actualización de las tarifas que perciben los prestadores, uno de los principales planteos que llevaron los intendentes a la mesa.

Para Quintana, el desafío pasa por encontrar una solución estructural antes de que el problema vuelva a repetirse en el próximo inicio del ciclo lectivo. "No podemos seguir atados a una situación que se repite todos los años. Lo importante es que los chicos estén sentados en las aulas desde el primer día de clases", concluyó la legisladora.