Florida: la historia del alumno que hizo actuar a la Universidad de Tennessee

En septiembre de 2019, un alumno de cuarto grado de la escuela primaria Altamonte Elementary, en Florida, esperaba con entusiasmo el “Día de los Colores Universitarios”. La propuesta invitaba a los estudiantes a asistir con prendas relacionadas con sus instituciones favoritas.

El chico quería representar a la Universidad de Tennessee, pero no tenía indumentaria oficial. Por eso eligió una remera naranja y le sujetó una hoja de papel sobre la que había dibujado, con sus propias manos, las letras “U.T.”. Llegó orgulloso al aula y le mostró la creación a su maestra, Laura Snyder. Sin embargo, durante el almuerzo, varias compañeras se rieron del cartel. Al regresar, apoyó la cabeza sobre el escritorio y comenzó a llorar.

Una publicación que cambió todo

Snyder decidió contar lo ocurrido en Facebook. Su intención inicial era encontrar algún contacto relacionado con Tennessee que pudiera ayudarla a conseguirle una camiseta auténtica. La publicación comenzó a circular rápidamente y terminó llegando hasta las autoridades universitarias.

La tienda universitaria lanzó la prenda con las letras “U.T.” tal como habían sido dibujadas por el estudiante de cuarto grado.

La primera respuesta fue el envío de una caja con camisetas, gorras, pulseras y otros artículos. El paquete contenía suficientes productos para que el alumno pudiera compartirlos con sus compañeros, transformando una situación dolorosa en una celebración dentro de la escuela.

Pero la reacción no terminó allí. VolShop, la tienda oficial del campus, reprodujo las letras desparejas del dibujo y lanzó una edición especial. Cuando la docente le explicó que miles de personas querían utilizar su diseño, el estudiante recuperó la sonrisa y comenzó a mostrarse mucho más seguro.

Miles de ventas contra el bullying

La demanda fue tan grande que el sitio de comercio electrónico colapsó durante las primeras horas. Inicialmente, se registraron más de 50.000 pedidos anticipados. Tres meses después, ya se habían vendido 112.715 unidades. La iniciativa recaudó más de 950.000 dólares, destinados a una organización dedicada a prevenir el hostigamiento y acompañar a jóvenes afectados.

Tennessee también le reservó simbólicamente un lugar en la promoción universitaria de 2032 y anunció una beca por cuatro años para cubrir matrícula y aranceles. El beneficio comenzaría en 2028, siempre que decidiera estudiar allí y cumpliera con los requisitos correspondientes.

Integrantes de la banda de la Universidad de Tennessee utilizaron la camiseta durante un partido como muestra de respaldo al niño.

Por ese motivo, no se trató de una admisión automática e incondicional, como aseguran algunas publicaciones virales, sino de una oportunidad académica para su futuro. La identidad del menor permaneció protegida. Su historia, en cambio, recorrió el mundo: aquello que había provocado risas en un comedor escolar terminó convertido en un símbolo de solidaridad y en una campaña capaz de ayudar a otros chicos.