Ataque ruso contra un carguero frente a Odesa dejó diez muertos a bordo

Un ataque con tres misiles de crucero contra un buque mercante que acababa de salir del puerto ucraniano de Odesa dejó diez personas muertas y convirtió al episodio en uno de los golpes más graves contra la navegación comercial en el mar Negro desde el inicio de la guerra.

El blanco fue el Golden Leo, un carguero con bandera de Guinea-Bisáu que transportaba maíz y navegaba con una tripulación integrada por ciudadanos de India y Siria. La embarcación fue alcanzada el domingo 19 de julio cuando se alejaba de la costa, provocando un incendio visible desde distintos puntos de Odesa.

Un operativo de rescate durante toda la noche

Las tareas de búsqueda se extendieron durante varias horas. El balance final fue de nueve tripulantes fallecidos y un práctico marítimo ucraniano, el profesional encargado de asistir a los barcos durante la entrada y salida de los puertos.

Ocho de los 17 miembros de la dotación pudieron ser rescatados. Entre los cinco ciudadanos indios que viajaban a bordo, cuatro murieron y uno quedó internado en estado crítico. El resto de la tripulación estaba compuesto por marineros sirios.

El gobierno de India condenó el ataque y reclamó que los barcos comerciales y sus trabajadores sean protegidos. También advirtió que poner en peligro a civiles o impedir la libertad de navegación y comercio resulta inadmisible.

La representación diplomática india en Kyiv comenzó a trabajar con las autoridades ucranianas para asistir al sobreviviente, identificar a las víctimas y coordinar la repatriación de los cuerpos.

Las terminales de Odesa constituyen una salida estratégica para los cereales ucranianos destinados a mercados de Europa, Asia, África y Medio Oriente.

Hasta el cierre de esta información, Moscú no había difundido una explicación pública específica sobre el ataque. Ucrania responsabilizó directamente a las fuerzas rusas y sostuvo que el Golden Leo era una embarcación civil sin participación en operaciones militares.

El mar Negro, una ruta estratégica bajo fuego

Odesa es el principal puerto marítimo de Ucrania y una pieza central para sus exportaciones de trigo, maíz, cebada y aceite de girasol. Antes de la guerra, millones de toneladas de alimentos salían cada año desde esa región hacia África, Asia, Europa y Medio Oriente.

Tras la invasión rusa iniciada en febrero de 2022, numerosos barcos quedaron bloqueados y las cadenas mundiales de abastecimiento comenzaron a sufrir retrasos. En julio de ese año se creó un acuerdo que permitió restablecer parcialmente las exportaciones de alimentos mediante corredores supervisados.

Ese mecanismo dejó de funcionar el 17 de julio de 2023. Ucrania estableció entonces una ruta alternativa cercana a sus costas para mantener abiertos los puertos de Odesa, Chornomorsk y Pivdennyi, pese al riesgo de ataques, minas y operaciones militares.

Los buques graneleros operan junto a los silos del puerto de Odesa, una infraestructura clave para las exportaciones de maíz y trigo de Ucrania.

Desde entonces, instalaciones portuarias, depósitos de cereales y embarcaciones extranjeras fueron alcanzadas en distintos episodios. Apenas una semana antes del ataque al Golden Leo, otro buque civil con bandera de Togo había sido golpeado mientras permanecía amarrado en la región de Odesa. Tres tripulantes murieron y otros cinco resultaron heridos.

La ofensiva contra el Golden Leo profundiza la preocupación por la seguridad en el mar Negro. Además de las pérdidas humanas, cada ataque puede encarecer los seguros marítimos, reducir la cantidad de empresas dispuestas a operar en la zona y dificultar la salida de alimentos ucranianos hacia los mercados internacionales.

El impacto, por lo tanto, supera el frente militar: amenaza a trabajadores de distintas nacionalidades, compromete rutas comerciales esenciales y vuelve a colocar la seguridad alimentaria mundial dentro de las consecuencias directas de la guerra.