Mario Russo y el manual del poder: cómo llegó a ser clave cerca de Villarruel

Mario "Pato" Russo volvió a quedar en el centro de la escena política por su rol como uno de los principales colaboradores de la vicepresidenta Victoria Villarruel. Su nombre apareció en medio de la creciente tensión entre la titular del Senado y la conducción de La Libertad Avanza, luego de una denuncia presentada por Cristian Larsen, integrante del equipo de trabajo de Patricia Bullrich, por presuntas amenazas y "aprietes".

La denuncia fue radicada ante la Policía y derivó en una medida judicial que dispuso custodia durante un mes para Larsen. Desde el entorno de Russo señalaron que el asesor de Villarruel no había sido notificado formalmente de la presentación y cuestionaron que el episodio se difundiera públicamente antes de que pudiera conocer los términos de la acusación.

El episodio volvió a poner bajo la lupa a un dirigente que conoce desde adentro el origen del espacio libertario. Russo fue uno de los fundadores de La Libertad Avanza y participó del armado que llevó a Javier Milei y Victoria Villarruel a competir en las elecciones legislativas de 2021. Antes de convertirse en asesor de la vicepresidenta, sin embargo, tuvo una trayectoria política que atravesó distintos espacios y sectores ideológicos.

De los primeros armados a La Libertad Avanza

Nacido en Bahía Blanca en 1981 y formado como politólogo en la Universidad Nacional del Comahue, Russo comenzó su recorrido político dentro del kirchnerismo. En 2007 participó de la campaña de Federico Susbielles para la intendencia de Bahía Blanca, donde coordinó equipos técnicos.

Más tarde formó parte del espacio de Francisco De Narváez y, en 2015, se incorporó al armado de Cambiemos que llevó a Héctor Gay a la intendencia de Bahía Blanca. Su recorrido por distintas expresiones políticas terminó desembocando en el proyecto libertario, donde comenzó a trabajar junto a Javier Milei y Karina Milei hacia fines de 2020.

Dentro de aquel primer núcleo libertario, a Russo se le atribuyen algunas decisiones que ayudaron a definir la identidad política y visual del espacio. Una de ellas fue la incorporación del concepto de "casta" como eje de confrontación con la dirigencia tradicional, una idea que luego se transformaría en una de las principales banderas discursivas de Milei.

El otro episodio que se le adjudica fue la elección del halcón como símbolo de La Libertad Avanza. Según el relato de dirigentes que participaron de aquel armado, Russo intervino cuando se analizaba utilizar una paloma como imagen del espacio y planteó que el símbolo debía ser un halcón, en un contexto donde el debate entre "halcones" y "palomas" también atravesaba al PRO.

El armado electoral que llevó a Milei al Congreso

Russo también tuvo participación en la estrategia electoral que permitió a La Libertad Avanza obtener representación parlamentaria en las elecciones de 2021. En una entrevista con la revista Crisis, explicó que el objetivo era romper la polarización entre el kirchnerismo y el macrismo y concentrar los esfuerzos en un electorado joven.

La estrategia apuntó especialmente a los votantes de entre 16 y 28 años, con la intención de convertir a Milei en una figura disruptiva capaz de captar a un electorado que no se sentía representado por las principales fuerzas políticas.

El propio Russo describió aquella construcción como una fórmula que combinaba la figura de un dirigente con perfil de "rockstar", en referencia a Milei, con una candidata de perfil conservador, en alusión a Villarruel. La combinación terminó funcionando electoralmente y permitió al espacio libertario ingresar con fuerza a la política nacional.

Mario Pato Russo: " Victoria Villarruel es profundamente nacionalista, Javier Milei es profundamente globalista". pic.twitter.com/r9mQMaUJb3

— Francisco Ariel (@FranciscoAri_0k) November 1, 2025

Sin embargo, el vínculo entre Russo y Milei terminó quebrándose antes de las elecciones presidenciales de 2023. El consultor fue expulsado del espacio y, en aquel momento, cuestionó duramente al actual Presidente y denunció que había sido desplazado junto con otros dirigentes que habían participado de la construcción original del proyecto.

Del trabajo con Moreno al equipo de Villarruel

Después de alejarse de La Libertad Avanza, Russo mantuvo vínculos con otros dirigentes que también habían quedado fuera del espacio, entre ellos Carlos Kikuchi, Emmanuel Dannan y Ramiro Marra.

En 2024 volvió a participar activamente de la política al trabajar como asesor en comunicación de Guillermo Moreno, exsecretario de Comercio y referente del espacio Principios y Valores. Su tarea estuvo vinculada con la estrategia comunicacional del exfuncionario, que buscaba reposicionar su figura dentro del peronismo.

La relación con Moreno terminó antes de su llegada al Senado. En 2025, Victoria Villarruel incorporó a Russo a su equipo de colaboradores. Primero se desempeñó como asesor sin cargo formal y posteriormente asumió como director general del Cuerpo de Asesores del Senado.

Su desembarco en el entorno de la vicepresidenta generó nuevas críticas dentro del oficialismo, especialmente entre sectores cercanos a Karina Milei. La propia Lilia Lemoine, quien había trabajado con Russo durante los primeros años del armado libertario, volvió a cuestionarlo públicamente y lanzó acusaciones sobre sus supuestos vínculos políticos anteriores.

Esas afirmaciones, sin embargo, forman parte de las acusaciones políticas de Lemoine y no constituyen hechos judicialmente comprobados.