Tensión radical
28/07/2026 - Edición Nº1267
Política
Boletín Oficial
Los Nihuiles: la millonaria licitación que abrió Milei, clave para Mendoza
28/07/2026 | Se trata de uno de los principales complejos de generación de energía de la provincia cuyana. El desastre de enero de 2025.
Alfredo Cornejo recibe a Javier Milei en el 2024.
El Gobierno de Javier Milei convocó a una Licitación Pública Nacional e Internacional para definir el futuro del Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles, uno de los principales complejos de generación de energía de Mendoza.
La medida quedó formalizada a través del Decreto 667/2026, publicado este martes 28 de julio, y contempla un proceso conjunto entre el Estado nacional y la Provincia de Mendoza.
La decisión tiene un doble objetivo: por un lado, otorgar una nueva concesión nacional para la generación de energía eléctrica de los complejos Nihuiles I, II, III y IV; por otro, avanzar con la venta del 100% de las acciones de Hidroelectricidad Mendocina S.A., la empresa creada por la provincia para hacerse cargo del sistema.
El decreto también establece una solución transitoria para garantizar la continuidad de la operación de las centrales mientras se desarrolla la licitación. Desde el 27 de julio de 2026, Hidroelectricidad Mendocina S.A. quedó a cargo de la operación del complejo, con un plazo máximo hasta el 31 de diciembre de este año o hasta que tome posesión el adjudicatario de la licitación, lo que ocurra primero.
Qué es el Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles
El complejo está ubicado sobre el río Atuel y tiene una importancia estratégica tanto para Mendoza como para el sistema eléctrico nacional.
Está integrado por los diques El Nihuil y Valle Grande, las presas Aisol y Tierras Blancas y las centrales hidroeléctricas Nihuil I, Nihuil II y Nihuil III. También incluye la infraestructura necesaria para su funcionamiento, como estaciones transformadoras, obras de toma, túneles, tuberías, casas de máquinas, playas de maniobra y líneas de alta tensión.
A ese esquema se suma la Central Hidroeléctrica Nihuil IV. Según los fundamentos del decreto, las cuatro centrales generan energía renovable que es inyectada al Sistema Argentino de Interconexión (SADI). El complejo también tiene capacidad para contribuir a cubrir picos de demanda regional y regular la frecuencia de la red debido a las características de la tecnología hidroeléctrica.
Además, las líneas de 132 kV y las playas de maniobra permiten abastecer la demanda eléctrica de sectores del sur mendocino, particularmente en departamentos como General Alvear y Malargüe.
Por qué se licita ahora
La decisión se produce después del vencimiento de las concesiones que permitían explotar el sistema.
El decreto recuerda que las concesiones provinciales y nacionales necesarias para la explotación de Los Nihuiles finalizaron el 1° de junio de 2024. A partir de entonces se establecieron períodos de transición para garantizar que la empresa Hidroeléctrica Los Nihuiles S.A. (HINISA) continuara a cargo de la operación y cumpliera las obligaciones previstas en el contrato de concesión.
El proceso se extendió en el tiempo por distintas circunstancias, entre ellas una emergencia que afectó directamente al complejo.
Finalmente, el decreto subraya que las concesiones provinciales vencieron el 27 de julio de 2026, mientras que también habían finalizado los plazos correspondientes al contrato de concesión nacional. Por ese motivo, el Gobierno considera necesario establecer un mecanismo que permita ordenar el traspaso de los bienes, la operación y el mantenimiento de las centrales.
Mendoza, una de las veintitrés provincias de la República Argentina.
El antecedente clave: el aluvión que dejó fuera de servicio a Nihuil II y III
La situación de Los Nihuiles también está marcada por un episodio climático de gran magnitud.
El 11 de enero de 2025, un aluvión histórico sobre el río Atuel registró un caudal de arrastre de 1.200 metros cúbicos por segundo y afectó al sistema hidroeléctrico.
Como consecuencia, las centrales Nihuil II y Nihuil III fueron inundadas y quedaron fuera de servicio. Según los fundamentos del decreto, esa situación continuaba vigente al momento de la firma de la norma.
A raíz de ese episodio, Mendoza declaró la emergencia del Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles durante 14 meses mediante la Ley provincial 9.630.
El contexto resulta relevante porque el futuro concesionario no recibirá solamente un complejo en funcionamiento normal, sino activos que requieren tareas de mantenimiento, recuperación e inversiones.
Qué empresa creó Mendoza y por qué ahora se vende
La Provincia de Mendoza avanzó durante el período de transición con la creación de Hidroelectricidad Mendocina S.A.
La Ley provincial 9.486 autorizó al Poder Ejecutivo mendocino, directamente o a través de la Empresa Mendocina de Energía SAPEM (EMESA), a constituir una sociedad anónima destinada a generar energía hidroeléctrica a partir de los bienes que integran Los Nihuiles.
La empresa fue constituida el 24 de julio de 2025. Mendoza también le otorgó por 30 años el derecho de uso de los bienes del dominio público provincial que integran el sistema y el uso especial de las aguas del río Atuel, bajo determinadas condiciones vinculadas a la efectiva toma de posesión de los bienes.
Ahora, el nuevo proceso diseñado junto con Nación establece que la provincia venderá el 100% de las acciones de esa sociedad. Por lo tanto, el futuro adjudicatario de la licitación se quedará con la empresa provincial y, simultáneamente, obtendrá la concesión nacional necesaria para la generación eléctrica.
Quién operará Los Nihuiles mientras se define la licitación
Para evitar un vacío en la operación, el decreto estableció un período transitorio.
Desde el 27 de julio de 2026, Hidroelectricidad Mendocina S.A. asumió la responsabilidad de operar los complejos Nihuiles I, II y III como continuadora de HINISA. También quedó a cargo de Nihuil IV como continuadora de EMESA.
Esta responsabilidad se extenderá como máximo hasta el 31 de diciembre de 2026. Sin embargo, puede finalizar antes si la licitación concluye y el adjudicatario toma posesión del sistema.
Durante ese período, la empresa deberá continuar operando en el Mercado Eléctrico Mayorista (MEM), mientras la Secretaría de Energía implementa las acciones necesarias para garantizar esa continuidad.
Las centrales Nihuil II y III quedaron fuera de servicio tras llenarse de agua en enero de 2025
Qué deberá hacer el nuevo concesionario
El decreto no se limita a establecer quién será el futuro operador. El proceso licitatorio deberá contemplar una serie de condiciones vinculadas con la infraestructura y el funcionamiento del sistema.
Entre ellas se encuentran la elaboración de los pliegos de bases y condiciones, la definición de las normas de manejo de aguas, la identificación de inversiones obligatorias y el establecimiento de medidas destinadas a extender la vida útil de los activos.
También deberán revisarse el perímetro de la concesión y los manuales vinculados con la protección ambiental y la seguridad de las presas.
Este punto adquiere particular relevancia por el estado de las centrales Nihuil II y III, que permanecían fuera de servicio como consecuencia del aluvión de enero de 2025.
Nación y Mendoza compartirán el control de la licitación
La licitación tendrá una particularidad institucional: será diseñada y evaluada conjuntamente por Nación y Mendoza.
La Secretaría de Energía del Ministerio de Economía deberá trabajar con el Ministerio de Energía y Ambiente de la Provincia de Mendoza para establecer las pautas del proceso.
Además, se creará una comisión evaluadora ad hoc integrada en partes iguales: 50% por representantes del Estado nacional y 50% por representantes del Gobierno de Mendoza.
El procedimiento deberá realizarse mediante la plataforma oficial CONTRAT.AR.
Qué parte de los ingresos quedará para Nación
Uno de los puntos centrales del decreto aparece en el artículo 11.
La norma establece como condición esencial de la licitación que todos los pagos, cánones, contraprestaciones o cualquier otro ingreso que surja del otorgamiento de la concesión nacional para la generación de energía eléctrica pertenecerán al Estado nacional.
Esto significa que, dentro de la estructura definida por el decreto, los ingresos derivados específicamente de la concesión nacional no serán destinados a la Provincia de Mendoza.
La operación es diferente de la venta de las acciones de Hidroelectricidad Mendocina S.A., que corresponde a Mendoza como titular del paquete accionario.
Por qué el Gobierno considera estratégico el complejo
El decreto encuadra la decisión dentro de la emergencia del sector energético nacional y sostiene que la continuidad de Los Nihuiles es necesaria por razones de seguridad, eficiencia y confiabilidad del sistema eléctrico.
La generación hidroeléctrica es presentada como una fuente renovable que contribuye a diversificar la matriz energética y aporta capacidad de respuesta ante picos de demanda.
En el caso de Los Nihuiles, además, su ubicación y conexión con el SADI permiten cubrir parte de la demanda regional y facilitar el funcionamiento de los flujos eléctricos del sur de Mendoza.
Por eso, la licitación no supone simplemente el traspaso de una empresa: también busca definir quién tendrá a su cargo una infraestructura considerada estratégica para la generación y el transporte de electricidad en la región.
