¿Te acordás del perro deportista? Buddy Superstar regresa al cine en 2027

Nostalgia pura para la generación que creció frente a la pantalla chica a finales de los noventa. El perro deportista más famoso del cine prepara su regreso a las salas de todo el mundo. La franquicia de Air Bud (Buddy Superstar), que conquistó al público infantil convirtiendo a un carismático golden retriever en estrella del básquetbol, el fútbol y otras disciplinas deportivas, volverá a la gran pantalla con Air Bud Returns. El lanzamiento ya cuenta con su primer avance oficial y tiene fecha de estreno confirmada para el 22 de enero de 2027, tras una presentación en el marco de la San Diego Comic-Con.

La nueva entrega representa un hito histórico para la marca comercial, ya que se trata del primer largometraje de la saga en llegar a los cines en 28 años. Tras el lanzamiento de la secuela Air Bud: Golden Receiver en 1998, las más de una docena de producciones posteriores (incluyendo las derivadas Air Buddies y Santa Paws) se comercializaron directamente en formatos de video hogareño y plataformas. Producida por Air Bud Entertainment y distribuida en Estados Unidos por la firma Cineverse, la cinta busca revitalizar el clásico formato familiar apelando tanto al público joven como a los adultos que guardan afecto por la obra original.

El filme está escrito y dirigido por Robert Vince, una figura clave de la franquicia como guionista y productor desde el año 2000. El elenco humano está encabezado por Aydin Artis en el rol de Jacob, acompañado por Tracy Ifeachor (The Pitt) como su madre, además de las actuaciones de Edwin Lee Gibson, Tyler Labine, Erik Gow y Maxim Swinton. Para dar vida al perro, la producción contó con el talento de los canes actores Charlie y Summer, encargados de continuar el legado del Buddy original.

La trama plantea un viaje de sanación emocional entrelazado con el amor por el deporte. La historia sigue a Jacob, un joven de 14 años que atraviesa el duelo por la muerte de su padre mientras se muda con su madre a la casa infancia de su progenitor en la ciudad de Fernfield. Tras descubrir un viejo casete VHS de la película clásica de Air Bud, el joven experimenta un encuentro fortuito con un retriever callejero muy hábil con el balón. Juntos deciden armar un equipo escolar de básquetbol integrado por chicos marginados, persiguiendo el sueño de competir por el campeonato local en el equipo de los Timberwolves.

El origen de esta popular franquicia se remonta a 1997 con el estreno de la película original dirigida por Charles Martin Smith y escrita por Paul Tamasy junto a Aaron Mendelsohn. Aquella cinta introdujo al mundo a la versión real de Buddy, un perro con habilidades extraordinarias que rápidamente se convirtió en un fenómeno global de la cultura pop, dando inicio a un universo audiovisual que terminó abarcando más de catorce películas entre entregas principales y derivados.

Detrás del origen de este fenómeno cinematográfico se encuentra la historia de Kevin DiCicco, el creador del concepto y dueño original del animal. DiCicco encontró a Buddy en 1989 cuando era un perro abandonado vagando cerca de su cabaña en las montañas de Sierra Nevada, en Yosemite. Tras llevarlo a su casa en San Diego, comenzó a entrenarlo de manera casera para realizar diversos trucos con pelotas de básquetbol. El talento del animal llamó la atención de productores tras una aparición en un concurso de videos hogareños y una posterior presentación en el programa nocturno de David Letterman, catapulta que los llevaría directo a la industria de Hollywood.

Kevin DiCicco.

Lamentablemente, el anuncio de este regreso cinematográfico llega poco tiempo después del fallecimiento de DiCicco, ocurrido a los 63 años en San Diego a raíz de complicaciones derivadas de una enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Aunque trabajó como creador, guionista y productor en entregas clave de la saga como Air Bud: El fichaje de la liga, en sus últimos años DiCicco aseguró que el impacto cultural de la película no se tradujo en una estabilidad económica para él. Tras la muerte del Buddy original en 1998, su vida atravesó momentos de profunda dificultad personal y financiera, llegando a enfrentar periodos de falta de vivienda y requiriendo del apoyo de sus seguidores.