El 23 de Almada en River: por qué eligió el número que lo acompañó desde el inicio

River concretó el pase más impactante del fútbol argentino al confirmar la adquisición de Thiago Almada y ya lo hizo oficial en sus redes sociales tras el acuerdo realizo con el Atlético Madrid que también lanzó un comunicado.  "El Atlético de Madrid y River Plate han llegado a un acuerdo para el traspaso de Thiago Almada al conjunto bonaerense. De esta forma, concluye la aventura del futbolista argentino en nuestro club, al que llegó el pasado verano", expresó la entidad colchonera en su comunicado de despedida.

La gestión encabezada por Stefano Di Carlo presentó un desembolso cercano a los 20 millones de euros, transformando a la novena incorporación del equipo y es la compra más cara en la historia del fútbol local, por encima de traspasos previos como los de Ángel Correa o Lucas Pratto. La decisión del mediapunta de 25 años de interrumpir sus vacaciones en Ibiza y rechazar propuestas de otros equipos como Flamengo responde estrictamente a su necesidad de sumar rodaje en cancha.

En su única temporada en la capital española bajo las órdenes de Diego Simeone, el volante disputó 40 partidos, pero solo fue titular en 18 de ellos, registrando cuatro goles y dos asistencias. Ante la falta de continuidad que amenazaba su presencia en el radar de la Selección Argentina, Almada apostó por el proyecto deportivo de River para recuperar el protagonismo y la regularidad con la que se consagró campeón del mundo en Qatar 2022.

Respecto a su lugar en la cancha y en el vestuario, el futbolista ya resolvió qué número lucirá en la espalda durante esta nueva etapa. Debido a que la camiseta número 10 está en poder de Ángel Correa y a que descartó opciones vacantes como la 7, la 11 o la 16 —dorsal que utiliza en la Selección y que pertenecía a Fabricio Bustos—, el nacido en Fuerte Apache vestirá la 23 que dejó libre Matías Galarza Fonda. La elección no es casual: se trata del mismo número que lo acompañó en sus inicios profesionales en Vélez Sarsfield y que posteriormente utilizó durante sus pasos por Atlanta United de la MLS, Botafogo de Brasil y Olympique de Lyon en Francia.

Con la firma de un contrato por tres años y medio ya concretada, el cronograma contempla que el jugador aterrice en Argentina este domingo para realizar la revisión médica de rutina y sumarse de inmediato a los trabajos de Eduardo Coudet. La dirigencia se movió con celeridad e inscribió al mediapunta de forma provisoria en la lista de buena fe de la Copa Sudamericana. Como CONMEBOL exige el envío de la nómina definitiva antes del lunes a las 15 horas, la institución trabaja a contrarreloj para completar los trámites burocráticos y formalizar el pase a tiempo, lo que le permitiría estar a disposición del DT e incluso debutar este miércoles ante Independiente Santa Fe en Colombia.

¿Quiénes se sumarán a la lista de la Sudamericana?

La llegada del ex Vélez se da en medio de una profunda reestructuración del plantel que incluye las altas de Nicolás Otamendi (30), Mauro Arambarri (8), Giovanni González (20), Rafael Santos Borré (19), Lucas Beltrán (18), Tobías Andrada (50) y Francisco Ortega (3). Debido a que el reglamento de Conmebol autoriza solo cinco modificaciones en la lista para esta ronda —con bajas como Franco Armani, Paulo Díaz o Facundo Colidio—, cuatro refuerzos quedarán marginados de los octavos de final. Sin embargo, Almada pica en punta junto a Otamendi, Correa, Borré y Ortega para ser uno de los cinco elegidos que afronten el cruce internacional.