En una tarde de máxima exigencia en Liniers, Los Pumas cayeron 17-10 ante Sudáfrica, bicampeón del mundo, en un test match que mantuvo la tensión hasta la última jugada. El equipo dirigido por Felipe Contepomi mostró carácter y defensa, pero no logró sostener la ventaja inicial.
El encuentro comenzó con un sentido mensaje de la UAR para la familia Messi que se escuchó por los altoparlantes. "La Unión Argentina de Rugby envía sus condolencias para Lionel Messi y su familia, por el fallecimiento de Jorge Messi. El rugby argentino acompaña a la familia Messi en este doloroso momento". Luego, el público acompañó con aplausos. A pesar de ser otro deporte, el estadio José Amalfitani se unió en respeto, con jugadores y público en pie, en un gesto que enmarcó la emotividad de la jornada.
En cuanto al partido en sí, el arranque fue auspicioso para la Argentina, que abrió el marcador con un penal de Santiago Carreras y amplió la diferencia gracias al try de Benjamín Grondona, convertido por el propio Carreras para el 10-3 parcial. El público celebraba un inicio prometedor, con la ilusión de obtener la primera victoria ante los sudafricanos en territorio porteño.
¡Grondona encontró el hueco en la defensa de Sudáfrica! 🇦🇷7️⃣👏
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Con la asistencia de Wenger, el tercera línea coronó una buena jugada de Los Pumas.#PUMASxESPN pic.twitter.com/hQ81cq5Hau
Pese a esa buena jugada y el juego colectivo demostrado por los rugbiers argentinos, sobre el cierre del primer tiempo llegó la reacción de los Springboks. Edwill van der Merwe apoyó en el ingoal y Sacha Feinberg-Mngomezulu acertó la conversión para igualar 10-10 antes del descanso. La paridad reflejaba el desgaste físico y la intensidad del duelo.
En el complemento, Los Pumas tuvieron una chance clara para volver a ponerse arriba, pero Carreras falló un penal desde una posición favorable. Esa imprecisión fue aprovechada por Sudáfrica, que a los 62 minutos quebró la igualdad con un try de Cameron Hanekom, convertido por Handré Pollard, para establecer el 17-10 definitivo.
El cierre fue dramático: con el tiempo cumplido, Matías Moroni quedó a centímetros del ingoal con la posibilidad de empatar, pero un knock-on frustró la ilusión argentina. La defensa sudafricana resistió y celebró una victoria trabajada en Buenos Aires.
¡No se puede creer! 🤦♂️🇦🇷
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Los Pumas tuvieron la última para empatarlo, pero Tute Moroni no la pudo controlar y cometió un knock on frente a Sudáfrica. #PUMASxESPN pic.twitter.com/GKIyIxF4qL
Más allá de la derrota, el equipo argentino dejó señales positivas. Hubo debutantes como Leonel Oviedo y Juan Martín Scelzo, que aportaron frescura en el segundo tiempo. La entrega colectiva y la intensidad en el tackle fueron aspectos destacados de la actuación albiceleste.
El resultado amplió la ventaja histórica de los Springboks, que suman 36 victorias en 41 enfrentamientos ante Argentina. La última alegría Puma había sido en 2024, en Santiago del Estero. Ahora, el seleccionado nacional se enfocará en sus próximos compromisos: el 29 de agosto en Jujuy y el 5 de septiembre en Mendoza, ambos frente a Australia.