Empezó a escalar a los 6 años y a los 15 hizo historia para Neuquén en un Mundial

A los seis años, Helena Rico Galeano comenzó a escalar. A los 12 dio sus primeros pasos en las competencias y, apenas tres años después, llevó ese recorrido hasta Italia: con 15 años se convirtió en la primera deportista neuquina en representar a la Argentina en un Mundial de escalada.

La joven de San Martín de los Andes regresó de Europa después de participar del certamen juvenil disputado en Arco, una de las grandes referencias internacionales de esta disciplina. Y aunque el resultado marcó un nuevo hito para el deporte provincial, para Helena la experiencia también significó medirse por primera vez con algunas de las mejores competidoras de su edad.

“Me fue mucho mejor de lo que yo esperaba”, reconoció tras su regreso. En su categoría, U17, participaron más de 130 jóvenes y la neuquina finalizó en el puesto 88 de la clasificación global.

“Para haber sido mi primera experiencia estuvo muy bueno, disfruté mucho, conocí gente nueva y aprendí mucho más de la escalada en este viaje que en muchas otras competencias en las que he participado”, contó.

El camino de Helena desde San Martín de los Andes hasta Italia

Helena compite para el club Embajador de los Andes y practica escalada desde hace nueve años. “Me gusta porque es algo que hago desde que soy muy chica y me sale bastante bien”, resumió.

Su clasificación al Mundial no llegó de casualidad. La plaza internacional la consiguió después de obtener el segundo puesto en el Campeonato Nacional Argentino realizado en Esquel durante mayo. Previamente había participado de un campeonato juvenil del Valle en Neuquén y acumulaba experiencia y podios en competencias provinciales, regionales y nacionales.

Su especialidad es el Boulder en palestra, una modalidad en la que los deportistas deben resolver recorridos sobre paredes de aproximadamente tres o cuatro metros dentro de un tiempo determinado.

Allí no solamente importa alcanzar el punto más alto. Cada bloque incluye diferentes referencias que permiten determinar el rendimiento del escalador.

“Hay que tener en cuenta los puntos de control, que sería la salida donde hay que mostrar firmeza y el top, donde tenés que mostrar control hasta que el juez vea que está bien”, explicó Helena.

En el recorrido también aparece la denominada “zona”, una toma intermedia que otorga un puntaje menor y puede resultar decisiva cuando un competidor no consigue completar el bloque o es necesario desempatar posiciones.

Para el cuerpo técnico que la acompaña, lo conseguido en Italia es el resultado de un proceso que comenzó mucho antes de la clasificación.

“Ver a Helena competir en el Mundial juvenil fue la confirmación de un trabajo de muchos años de constancia, disciplina y pasión por la escalada”, destacó su entrenador, Julián Plachesi.

Además, valoró especialmente su desempeño en el debut: “Que haya alcanzado un top y una zona entre cinco bloques en su primera experiencia mundialista demuestra no sólo su enorme nivel, sino también el potencial gigante que tiene”.

Plachesi, entrenador de juveniles y del equipo competitivo de Embajador de los Andes, fue convocado este año para integrar el cuerpo técnico de la Selección Argentina.

Una experiencia junto a la delegación argentina

Para competir en Italia, Helena viajó acompañada por su mamá, Verónica Galeano, y por Plachesi. Una vez en Europa compartió la experiencia con la delegación argentina, integrada por seis mujeres y seis varones provenientes de diferentes provincias.

El viaje también presentó un importante desafío económico debido a los costos que implica participar de una competencia internacional y al poco tiempo disponible desde que se confirmó la clasificación.

La familia recibió para afrontar parte de esos gastos el acompañamiento del Gobierno de Neuquén, gestionado a través del Ministerio de Juventud, Deportes y Cultura y del club.

“Estamos súper agradecidos, sin esa colaboración no hubiésemos podido cubrir todos los gastos debido al poco margen de tiempo que tuvimos desde que nos enteramos que Helena había sido seleccionada para ir al Mundial”, explicó Galeano.

Su entrenador también destacó el respaldo y consideró que la articulación entre clubes, cuerpos técnicos y el Estado puede permitir que otros jóvenes de la provincia sigan el mismo camino.

“Si seguimos trabajando de esta manera articulada entre los clubes, los entrenadores y el Estado, el año próximo tendremos a muchos más neuquinos clasificando y representando a nuestra provincia en el mundo”, proyectó.

El próximo objetivo: volver al Mundial

La experiencia internacional ya terminó, pero para Helena el desafío deportivo continúa.

“Por ahora la prioridad es el regional que tenemos en octubre acá en San Martín de los Andes y después, obviamente, estar en el nacional para el año que viene para poder clasificar nuevamente al Mundial”, anticipó.

Para conseguirlo mantiene una intensa rutina: entrena escalada tres veces por semana y asiste al gimnasio prácticamente todos los días. Al mismo tiempo cursa sus estudios durante el turno mañana en el CPEM N°13 y suma otras dos actividades deportivas vinculadas a la montaña: running y snowboard.

Su recorrido ya le valió además el reconocimiento como Embajadora Deportiva de San Martín de los Andes, distinción que recibió mediante una ordenanza del Concejo Deliberante local.

Después de nueve años escalando, Helena consiguió a los 15 el desafío más importante de su carrera hasta el momento. Italia fue su primer Mundial, pero su objetivo ya está puesto en conseguir que no sea el último.