Pampa del Leoncito: qué pasa cuando se daña un suelo que tarda años en recuperarse

Una huella profunda y la indignación de toda una comunidad. En las últimas horas, la Pampa del Leoncito —uno de los atractivos naturales más emblemáticos del Parque Nacional El Leoncito, en San Juan— sufrió severos daños debido al ingreso no autorizado de un vehículo que maniobró sobre el terreno blando.

El barrial, conocido mundialmente por su suelo arcilloso perfectamente liso y por ser el escenario ideal para la práctica del carrovelismo, se vio afectado en una extensión considerable. Las lluvias recientes habían dejado la superficie húmeda y vulnerable, condición que no impidió que los infractores traspasaran las zonas delimitadas para circular a alta velocidad.

Las imágenes de los surcos marcados en la tierra se viralizaron rápidamente en redes sociales, provocando el rechazo de vecinos, turistas y operadores locales. Desde la administración del Parque Nacional confirmaron que ya se iniciaron las actuaciones correspondientes para identificar a los responsables y determinar la magnitud de las sanciones.

Especialistas ambientales advierten que la recuperación de este tipo de suelo no es inmediata. A diferencia de otros ecosistemas, la restauración del barrial depende exclusivamente de ciclos naturales de lluvias e inundaciones que vuelvan a nivelar la arcilla, un proceso que puede demandar meses o incluso años.

Mientras la justicia interviene, el episodio vuelve a poner sobre la mesa la urgencia de reforzar los controles y apelar a la responsabilidad individual para preservar un patrimonio natural único en el país.

Vehículos y vías de circulación permitidas

La regla general establece que el tránsito rodado está acotado de manera estricta a la infraestructura vial pavimentada.

Camino principal asfaltado: Los automóviles particulares, camionetas, utilitarios y colectivos de turismo solo pueden transitar por la ruta asfaltada habilitada que conecta la localidad de Barreal con el área de los observatorios astronómicos y el parque.

Banquinas y sectores linderos: La circulación debe mantenerse en todo momento dentro de la traza delimitada y sus banquinas pavimentadas.

Recorridos peatonales: Para ingresar al sector del barrial, los visitantes deben hacerlo exclusivamente a pie, utilizando los senderos habilitados y únicamente cuando la superficie esté seca.

🚨UNA IMPRUDENCIA QUE DEJÓ UNA HUELLA QUE PODRÍA DURAR UN SIGLO

🛻Una camioneta ingresó a un sector restringido de la Pampa del Leoncito, en Calingasta, San Juan, y recorrió cerca de 1,5 kilómetros sobre esta frágil planicie natural. 😔 pic.twitter.com/3B9mIvUxUN

— NuevaRioja (@NuevaRioja) August 11, 2026

Prohibiciones y sanciones vigentes

Está terminantemente prohibido el ingreso de cualquier tipo de vehículo —autos, camionetas 4x4, motos o cuatriciclos— a la planicie arcillosa. Salirse de la ruta para pisar el lecho seco constituye una infracción grave.

Asimismo, las autoridades remarcan que en días de humedad o posteriores a precipitaciones el suelo se vuelve extremadamente frágil. Dejar marcas o surcos en la arcilla blanda genera un impacto ambiental que puede demorar décadas o siglos en restaurarse de forma natural.

Quienes incumplan estas disposiciones se exponen a severas multas económicas, al secuestro del vehículo y al inicio de causas penales por daños al patrimonio natural y paisajístico. Del mismo modo, se recuerda que no está permitido acampar ni encender fuego fuera de los sectores de camping designados.