Pete Sampras cumple 55 años: los récords del "Pistolero" que resisten al paso del tiempo

Antes de la era del Big Three compuesta por Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic hubo una innumerable cantidad de tenistas que hizo de los courts un monumento al tenis. Se puede hablar de los 109 títulos de Jimmy Connors, la interminable racha de victorias sobre arcilla de Guillermo Vilas, de los grandes duelos de Boris Becker, Björn Borg, John McEnroe, Stefan Edberg e Iván Lendl, pero también hubo un chico estadounidense que nació un día como hoy de 1971 que cambiaría la historia.

¿Su nombre? Pete Sampras. Hijo de inmigrantes griegos, hoy cumple 55 años con una carrera que marcó a fuego la década del 90, a tal punto que rápidamente comenzó a pulverizar récords.

Se hizo profesional en 1988 y no tardó nada en hacerse notar: en 1990, con apenas 19 años, se colgó el título del Abierto de Estados Unidos y se convirtió en el campeón más joven en la historia del torneo hasta ese momento. Ahí arrancó todo.

Terminó su carrera con 14 títulos de Grand Slam, siete de ellos en Wimbledon y cinco en el US Open. Fue récord absoluto hasta que llegaron el Reloj suizo, el mallorquín y el eterno Nole a correrlo de ese lugar. Se destacó por su potencia en el servicio, que le permitía a los segundos definir el punto con una volea letal. Para muchos, fue el primero en hacer creer que el tenis se podía resolver de manera tan rápida. 

Sin embargo, también tenía un juego interno exquisito: su revés anticipó el de Federer. Pasó de dos manos a una con una elegancia que asombraba. Y a ello le agregaba, claro está, una mente fría, calculadora pero resolutiva. Como Roger, tenía los pies en la tierra frente a cámaras y micrófonos. Cada respuesta estaba dentro de la cancha.

Hay una marca, inclusive, que todavía sigue en pie: terminó seis años seguidos como número uno del mundo, entre 1993 y 1998. Djokovic acumuló más semanas totales en la cima (286), pero nunca logró una racha consecutiva como esa.

14 career Grand Slam titles, 5 US Open singles titles!

Time to celebrate Sampras! Happy birthday! pic.twitter.com/hfDpinEq8u

— US Open Tennis (@usopen) August 12, 2026

La rivalidad con Agassi y el mejor partido entre ambos

Del otro lado de la red, siempre estuvo Andre Agassi. Los duelos entre ambos fueron de lo mejor que dio el tenis en los 90, con partidos que quedaron en la memoria de cualquiera que haya seguido esa época. Se enfrentaron 34 veces a lo largo de sus carreras, con ventaja de 20 a 14 para "Pistol". De todos sus cruces, uno de los que más se recuerda es el de cuartos de final del US Open 2001, donde el marcador fue 6-7, 7-6, 7-6 y 7-6 a favor de Sampras, en 3 horas y 32 minutos de partido. Los cuatro sets se definieron por tie-break, sin que ninguno de los dos perdiera su servicio en todo el encuentro

Hitos de su carrera

• 1990: ganó su primer título ATP en Filadelfia, venciendo en el camino a Agassi. Meses después, con 19 años, se consagró campeón del US Open, convirtiéndose en el ganador más joven de la historia del torneo hasta ese momento (venció a Lendl, McEnroe y Agassi en la final).
• 1991: primer título en el Masters de fin de año (ATP Finals), el primero de cinco en esa competencia.
• 1993: llegó por primera vez al N°1 del ranking ATP (12 de abril) y ganó su primer Wimbledon.
• 1994: segundo título de Wimbledon y primer Abierto de Australia.
• 1995: ganó su segundo US Open, venciendo a Agassi en la final.
• 1997: cuarto título de Wimbledon y segundo Abierto de Australia (venciendo a Carlos Moyá), su décimo Grand Slam.
• 1998: se convirtió en el primer jugador en terminar el año como N°1 seis veces consecutivas (superando el récord de cinco de Jimmy Connors). Su racha había comenzado en 1993.
• 1999: sexto Wimbledon, venciendo a Agassi en la final.
• 2000: séptimo y último título de Wimbledon, superando a Roy Emerson como el mayor ganador de Grand Slams individuales de la historia hasta ese momento.
• 2001: protagonizó ante Agassi el partido más recordado de su rivalidad, en cuartos de final del US Open (6-7, 7-6, 7-6, 7-6).
• 2002: ganó su quinto US Open y decimocuarto Grand Slam, venciendo a Agassi en la final, con 31 años. Fue su último título y su último partido como profesional.
• 25 de agosto de 2003: se retiró oficialmente en una ceremonia en el estadio Arthur Ashe.
• 286 semanas en total como N°1 del mundo, marca que hoy ocupa el tercer lugar histórico, detrás de Djokovic y Federer.

Ante la avalancha de logros individuales, él mismo resumió alguna vez su forma de estar en la cancha: "Dejemos que hable mi raqueta". Y vaya si lo hizo, porque desde su retiro el 25 de agosto de 2003 en el estadio Arthur Ashe, pasaron más de veinte años y varios de sus números ya fueron superados, pero su nombre sigue siendo una referencia obligada cada vez que se habla de los mejores de la historia.