A 53 años
22/08/2026 - Edición Nº1292
Política
Historia
Masacre de Trelew: qué pasó en la Base Almirante Zar el 22 de agosto de 1972
22/08/2026 | Dieciséis presos políticos fueron fusilados en la Base Aeronaval Almirante Zar, una semana después de un intento de fuga del Penal de Rawson.
Última imagen de los fusilados en vida.
El 15 de agosto de 1972 -promediando la presidencia de facto de Alejandro Agustín Lanusse- un grupo de presos pertenecientes a organizaciones guerrilleras protagonizó una fuga del Penal de Rawson. El episodio formó parte de un operativo en el que participaron integrantes del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP), las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) y Montoneros.
Durante la huida se produjo la muerte del guardiacárcel Juan Valenzuela. Los evadidos se dirigieron posteriormente al aeropuerto de Trelew, donde un grupo logró abordar un avión comercial y trasladarse a Chile. Los dirigentes que consiguieron abandonar el país fueron Mario Santucho, Domingo Menna y Enrique Gorriarán Merlo, del ERP; Roberto Quieto y Marcos Osatinsky, de las FAR; y Fernando Vaca Narvaja, de Montoneros.
Los que no pudieron escapar
Un segundo grupo de fugitivos no logró llegar a tiempo al avión. Las fuerzas de seguridad rodearon el aeropuerto y los detenidos resolvieron permanecer en el lugar hasta negociar su entrega.
En ese contexto convocaron a periodistas y reclamaron garantías para su integridad, además de la presencia de autoridades judiciales antes de entregarse. Finalmente fueron detenidos y trasladados a la Base Aeronaval Almirante Zar, en las proximidades de Trelew.
Qué ocurrió el 22 de agosto
Una semana después de la fuga, durante la madrugada del 22 de agosto, se produjo un episodio dentro de la base naval que terminó con la muerte de dieciséis de los detenidos y heridas a otros tres.
El hecho fue presentado oficialmente en ese momento como el resultado de un intento de fuga y un enfrentamiento. Sin embargo, desde entonces surgieron distintas versiones sobre las circunstancias en las que se produjeron los disparos y sobre la existencia de una ejecución de los detenidos.
La expresión “Masacre de Trelew” se consolidó posteriormente para identificar el episodio y pasó a ocupar un lugar central en las interpretaciones históricas sobre la violencia política de la década de 1970.
Dos versiones sobre los hechos
La reconstrucción de lo sucedido fue objeto de controversias durante décadas. Una de las interpretaciones sostuvo que los detenidos fueron víctimas de una ejecución extrajudicial. Esa versión fue desarrollada, entre otros trabajos, por Tomás Eloy Martínez en La pasión según Trelew.
Otras interpretaciones, incluso más amplias que el mero hecho de Trelew, ponen en tela de juicio la versión que perduró con el paso del tiempo y encuadran al episodio como un acto más de una "guerra civil". Entre los abanderados de esta posición se encuentra el escritor Nicolás Márquez, biógrafo presidencial, estudioso de conflicto armado de los 70 y divulgador de las ideas de la derecha.
La discusión sobre las circunstancias concretas de los hechos atravesó distintos períodos de la historia argentina y continuó incluso después de la apertura de los procesos judiciales.
El impacto político
El episodio tuvo consecuencias políticas que excedieron ampliamente a la propia fuga del Penal de Rawson. Las organizaciones guerrilleras continuaron sus actividades durante los meses siguientes.
En ese contexto, el almirante Hermes Quijada, quien había sido el encargado de brindar públicamente la versión oficial de los acontecimientos de Trelew, fue asesinado el 30 de abril de 1973 en el barrio porteño de Balvanera.
Almirante Hermes Quijada.
El asesinato de Quijada se produjo pocos meses después de los acontecimientos de la Base Almirante Zar y en un período caracterizado por una creciente violencia política.
El juicio, cuatro décadas después
La causa judicial sobre los hechos de Trelew avanzó varias décadas después de ocurrido el episodio. En 2012, el Tribunal Oral Federal de Comodoro Rivadavia condenó a los exintegrantes de la Armada Carlos Real, Luis Sosa, Carlos Marandino. Rubén Paccagnini y Jorge Bautista fueron absueltos.
La Justicia argentina también solicitó a Estados Unidos la extradición de Roberto Guillermo Bravo, quien había integrado el grupo de oficiales presentes en la base y posteriormente se radicó en ese país. El proceso judicial generó, a su vez, cuestionamientos vinculados con principios del derecho penal como la irretroactividad de la ley y la cosa juzgada.
