John Wick y la explicación de por qué eligieron matar un perro para iniciar la saga

La génesis de una de las sagas de acción más exitosas del cine moderno nació del amor incondicional por las mascotas. El guionista Derek Kolstad se encontraba cuidando a un perro cuando una pregunta inquietante cruzó su mente: qué haría si alguien intentara lastimar a ese animal. Esa pequeña chispa fue el detonante para redactar el libreto original de John Wick, la producción que en 2014 con Keanu Reeves que redefinió el género bajo la dirección de Chad Stahelski y David Leitch.

Llevar esa premisa a la pantalla grande desató una verdadera batalla campal detrás de escena con los ejecutivos y productores del estudio. La idea de asesinar a un cachorro inocente en los primeros minutos de la película era vista como un riesgo financiero y narrativo. Los directores y el productor Basil Iwanyk pusieron en juego sus propias finanzas y viviendas para financiar el proyecto, temiendo que la audiencia rechazara tajantemente la historia por incluir un acto tan cruel, al punto de que los ejecutivos exigieron repetidamente eliminar al perro del guion y enfocar la trama únicamente en el retiro del asesino.

La insistencia del equipo creativo se basó en la necesidad de encontrar un catalizador emocional con el que cualquier espectador pudiera empatizar al instante. Según explicaba el propio Iwanyk, el cine de acción abusa habitualmente del cliché del héroe motivado por la muerte de una esposa, un hermano o un compañero de la policía, un recurso gastado que no siempre logra conectar de forma genuina. En cambio, perder al cachorro que representaba el último regalo y recuerdo de su difunta esposa resultaba un dolor tan tangible y terrenal que lograba conmover de inmediato incluso a quienes no solían consumir este tipo de producciones.

La trágica suerte de Daisy resultaba imprescindible para darle alma al protagonista y justificar la carnicería posterior. Un perro representa la inocencia absoluta en su estado más puro, por lo que su trágico destino servía como una metáfora extrema sobre cómo el oscuro pasado del protagonista jamás le permitiría tener una vida pacífica. Kolstad y los directores entendían que no se trataba solo del animal, sino del símbolo de esperanza que encarnaba y la humanidad que le devolvía a un personaje diseñado prácticamente como una máquina de matar.

El panorama inicial de la filmación distaba mucho del ritmo frenético que terminaría caracterizando a la franquicia. Durante la primera semana de rodaje en la casa del personaje, el equipo dedicó jornadas enteras a capturar escenas íntimas de Keanu Reeves en pijama, sufriendo el duelo en soledad, sirviéndose café y observando con melancolía a través de la ventana. Para los productores, empezar una película de acción sin disparos generaba una enorme incertidumbre, la cual se disipó por completo cuando se filmó la primera secuencia de combate y la posterior e irónica conversación de Wick con un oficial de policía en su puerta, encontrando allí el tono perfecto entre la violencia cruda y el humor negro.

El destino del proyecto cambió definitivamente durante las primeras proyecciones de prueba ante el público. Las dudas de los ejecutivos sobre si la gente abandonaría las salas se disiparon al observar la reacción en vivo de la audiencia: el dolor por la pérdida del cachorro se transformó al instante en un deseo colectivo de venganza. Como lo resumieron el equipo creativo y el propio guionista al ver la respuesta en la sala: "Nos encanta el perro, y cada maldito infeliz que mató al perro debería morir".

Cuando apareció el nuevo perro, tuvo otra suerte.

Ese impulso emocional no solo legitimó la cacería del protagonista, sino que abrió las puertas a una construcción de mundo fascinante e impredecible. La película inicia como un drama sobre un viudo en duelo, pasa por una invasión domiciliaria convencional y culmina abriendo las puertas del icónico Hotel Continental. Al cruzar esa puerta, la narrativa abandona la realidad para ingresar en un universo alternativo gobernado por asesinos y códigos de honor, donde las reglas del cine tradicional ya no aplican.

La arriesgada apuesta por defender la muerte de Daisy terminó transformando una modesta producción independiente en un fenómeno cultural multimillonario con múltiples secuelas y spin-offs. El rotundo éxito comercial y de crítica demostró que la intuición de sus creadores era correcta: el amor desinteresado por un animal y el dolor ante su pérdida eran la columna vertebral que el público necesitaba para empatizar con John Wick y acompañarlo en su camino de venganza.