Max Verstappen correrá contra 100 rivales en la carrera de karting más grande del mundo

Max Verstappen, tetracampeón de Fórmula 1 y piloto de Oracle Red Bull Racing (equipo con el que renovó contrato hasta fines de 2030), tendrá una cita muy especial el próximo 16 de septiembre. El neerlandés volverá a subirse a un kart, la disciplina que lo formó desde chico, para protagonizar lo que promete ser la carrera de karting más grande jamás organizada: un desafío contra 100 rivales en el histórico circuito de Silverstone, Inglaterra.

El evento, bautizado "Max vs. 100", se transmitirá en vivo a nivel mundial por Disney+ y también por la app de ESPN para los suscriptores de ESPN Unlimited en Estados Unidos, antes de una emisión diferida por ESPN2 más tarde ese mismo día para el resto del mundo. Con 101 karts sobre la pista, la organización lo define como el mayor evento de este tipo en la historia del automovilismo.

La propuesta no es una carrera convencional: Verstappen no competirá contra otros pilotos de Fórmula 1, sino contra un centenar de rivales de lo más variado, que incluye a otras figuras del deporte, streamers, personalidades públicas y fanáticos comunes invitados desde distintas partes del mundo.

Entre los nombres confirmados aparecen el ultramaratonista Arda Saatçi, el especialista en tiro de básquet Chris "Lethal Shooter" Matthews, el biker de freestyle Matt Jones y los streamers TheGrefg, Caedrel y TheDonato.

De vuelta a los orígenes

El karting no es un capricho para el piloto de 28 años: fue el terreno donde aprendió los fundamentos que después lo llevaron a ser tetracampeón mundial. "En go-karts aprendés todo lo básico: las largadas, la defensa, los sobrepasos. Pasé un largo período de mi vida en el karting, así que siempre es lindo volver", explicó Max, quien además remarcó que la adaptación no le costará demasiado por toda la experiencia acumulada en esa categoría durante su infancia y adolescencia.

El circuito para la ocasión fue diseñado especialmente por el director de carrera David Terrien, piloto francés y reconocido diseñador de karts, junto al test driver Sebastian Job, bicampeón mundial de iRacing. Ambos realizaron una jornada de prueba para calibrar cómo un ejercicio que originalmente era de apenas dos vueltas se transforma en una carrera de eliminación con 101 competidores. "Creo que sobrepasar a 100 autos va a ser extremadamente difícil. Hoy lo hicimos con 50 y hasta eso fue un desafío", contó Job sobre el nivel de exigencia que le espera al neerlandés.

Un circuito diseñado a medida

Para Terrien, la magnitud del desafío recreará el espíritu competitivo que marcó los inicios de Verstappen en el automovilismo, cuando debía abrirse camino entre decenas de rivales para llegar a la punta. "Cuando tenés a Max persiguiendo a todos, va a ser la experiencia de una vida para el resto de los pilotos. Vas a verlo mostrando todas sus habilidades para leer el tráfico y buscar el sobrepaso a la máxima velocidad posible", señaló el diseñador del trazado.

Con dos victorias propias en Silverstone dentro de la Fórmula 1, el neerlandés ya conoce cada rincón del trazado británico, desde Abbey hasta la recta de Copse. Ahora, con la mirada puesta en el 16 de septiembre, Verstappen afronta este desafío con la misma actitud competitiva de siempre: consultado sobre qué es lo que más espera de la jornada, no dudó en responder que simplemente quiere "ver el caos desatarse" frente a él, en una frase que resume el espíritu con el que encara cada nuevo reto dentro y fuera de la Fórmula 1.