Crisis global
03/09/2026 - Edición Nº1304
Internacionales
Soberanía del Golfo
Qatar cumple 55 años de la independencia que transformó su destino gasífero
03/09/2026 | Doha terminó en 1971 el tratado británico de protección y eligió convertirse en Estado propio fuera de una federación regional.
Ciudadanos qataríes participan en 1971 de una marcha para celebrar el fin del protectorado británico, con carteles que proclaman a Qatar como un país libre e independiente.
Qatar proclamó su independencia el 3 de septiembre de 1971, disolvió el tratado de protección firmado con el Reino Unido en 1916 y abrió una etapa como Estado soberano. El pequeño territorio del Golfo, entonces conocido principalmente por la pesca, las perlas y una producción petrolera creciente, comenzaba un recorrido que lo convertiría en actor energético, financiero y diplomático de alcance mundial.
Durante el siglo XIX, la península había quedado atrapada entre poderes regionales y la expansión británica. La familia Al Thani consolidó su liderazgo, mientras Londres buscaba proteger las rutas marítimas hacia Asia. El acuerdo de 1916 colocó la política exterior y la defensa bajo tutela británica, aunque el gobierno interno permaneció en manos del emirato.
La bandera de Qatar frente al perfil urbano de Doha, símbolo de la transformación económica experimentada por el país desde su independencia.
En 1968, el Reino Unido anunció que retiraría sus fuerzas y terminaría los compromisos con los territorios del Golfo. Qatar participó en conversaciones para formar una federación de nueve emiratos. Las diferencias sobre representación y autoridad impidieron el acuerdo completo: siete formarían los Emiratos Árabes Unidos, mientras Qatar y Bahréin elegirían caminos separados.
De protectorados a potencia
El 3 de septiembre, el entonces heredero y primer ministro Khalifa bin Hamad Al Thani anunció la terminación del pacto de 1916. La declaración estableció que las decisiones exteriores dejarían de depender de Londres y que Doha asumiría plenamente las obligaciones de un país independiente. Ese mismo mes, Qatar ingresó en la Liga Árabe y, poco después, en las Naciones Unidas.
El complejo de gas natural licuado de Ras Laffan, pieza central del salto energético que convirtió a Qatar en uno de los grandes proveedores mundiales.
El emir Ahmad bin Ali Al Thani gobernaba en ese momento. En febrero de 1972 fue desplazado sin derramamiento de sangre por Khalifa, quien amplió el aparato estatal y destinó mayores ingresos a vivienda, salud, educación e infraestructura. La construcción institucional avanzó al ritmo de los hidrocarburos.
El gran salto llegó con el desarrollo del Campo Norte, una de las mayores reservas de gas natural del planeta. Desde la década de 1990, la producción de gas natural licuado permitió enviar energía por barco a Asia y Europa. Los ingresos financiaron una aerolínea global, inversiones internacionales, universidades, medios y grandes obras.
La riqueza no eliminó vulnerabilidades. El país depende de trabajadores migrantes, importa buena parte de sus alimentos y debe equilibrar relaciones con vecinos mucho más grandes. El bloqueo impuesto por Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Egipto entre 2017 y 2021 mostró esa exposición, pero también aceleró nuevas rutas comerciales y producción local.
Qatar celebra su Día Nacional el 18 de diciembre, en homenaje a la unificación impulsada por Jassim bin Mohammed Al Thani, no en septiembre. La efeméride de la independencia conserva otro significado. Recuerda el instante jurídico en que una península protegida desde el exterior obtuvo voz propia, décadas antes de que el gas la transformara en mediadora regional y proveedor indispensable para mercados lejanos.
