A 22 años de la salida de Bielsa de la Selección Argentina: cómo fue el último partido

Un día como hoy pero de 2004, la Selección Argentina se imponía en Lima ante Perú por 3-1 en un encuentro correspondiente a las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de Alemania 2006.

Los goles fueron obra de Mauro Rosales, Fabricio Coloccini y Juan Pablo Sorín. Sin embargo, la trascendencia del partido fue mucho más allá del resultado: significó la despedida oficial de Marcelo Bielsa como director técnico del combinado nacional.

En total, el rosarino dirigió a la Albiceleste en 85 partidos, con 56 triunfos, 18 empates y 11 derrotas. Cifras que reflejan la enorme eficacia de un proyecto que revolucionó al fútbol argentino desde su llegada en 1998 tras el ciclo de Passarella.

Su equipo, de intensidad extrema, presión alta y toque colectivo, marcó una escuela y dejó huella en varias generaciones de futbolistas y entrenadores.

El ciclo de Bielsa tuvo momentos de gloria y también de amargura. La eliminación en primera ronda del Mundial de Corea-Japón 2002 —tras una campaña récord en las Eliminatorias— quedó como la gran deuda pendiente.

Pero rápidamente el "Loco" reconstruyó el equipo y logró dos hitos que quedaron grabados en la historia: fue subcampeón de la Copa América de Perú 2004 (perdió la final con Brasil por penales, tras el 2-2 en 90 minutos) y conquistó la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, con un equipo joven y brillante.

Simeone y el Burrito Ortega escuchan las indicaciones de Bielsa.

La renuncia y el reemplazo

Días después del triunfo en Lima, Bielsa presentó su renuncia. La decisión sorprendió al mundo del fútbol pero no a Julio Humberto Grondona, entonces presidente de la AFA, con quien el "Loco" mantuvo una buena relación al principio pero que se fue "enfriando" con el correr del tiempo.

Grondona, poco proclive a dar libertades a los DT, había cedido varias veces a las exigencias metodológicas de Bielsa: concentraciones largas y control absoluto del cuerpo técnico.

El reemplazante fue José Pekerman, quien venía de hacer un gran trabajo en las juveniles —tres títulos mundiales Sub-20 (1995, 1997, 2001)— y era considerado el candidato natural.

Pekerman llevaría a la Selección al Mundial de Alemania 2006, con Messi haciendo su debut mundialista. Una nueva etapa que empezaba tras el cierre de la era Bielsa.