NatGeo: así es León, el documental que no te podés perder si sos fan de El rey león

La sabana africana se convierte en el escenario de un viaje épico de la mano de León, la nueva serie documental de National Geographic disponible en Disney+. Producida por BBC Studios Natural History Unit y con la producción ejecutiva de Jon Favreau junto a Mike Gunton, esta producción de cuatro episodios traslada a la realidad la narrativa del clásico animado. Favreau, quien dirigió la adaptación live-action de El rey león en 2019, aportó su visión cinematográfica para retratar la vida de un cachorro real y su camino hacia el liderazgo de la manada. Cualquier similitud con Simba no es pura coincidencia.

El protagonista de esta historia es Kio, un cachorro real filmado por los documentalistas. Mientras que en la película animada Simba enfrenta la pérdida, el exilio y la posterior reconquista del trono, Kio atraviesa un viaje marcado por la vulnerabilidad y la constante lucha por sobrevivir. Siendo el integrante más pequeño y joven de su grupo, cada desafío de la naturaleza representó para él una amenaza directa, convirtiendo su transformación en una versión real de la clásica estructura que en ficción se conoce como "viaje del héroe".

A diferencia de la certeza que ofrece un guion cinematográfico, el proyecto implicó un riesgo monumental desde el primer día de rodaje. En el entorno salvaje, más de la mitad de los cachorros de león no logra superar sus primeros dos años de vida, lo que volvía incierta la posibilidad de documentar el crecimiento completo de un único individuo. A lo largo de casi 1.400 días de filmación distribuidos en 52 rodajes durante cuatro años, el equipo de producción registró alrededor de mil horas de material, monitoreando semanalmente la supervivencia de Kio bajo condiciones climáticas adversas y períodos de desaparición en las llanuras del Mara.

La estructura de la docuserie replica el arco dramático de la película de Disney a través de sus cuatro capítulos: A Prince is Born (Nace un príncipe), A Band of Brothers (Banda de hermanos), The Greatest Sacrifice (El mayor sacrificio) y To Be a King (Para ser un rey). Cada entrega abarca desde el nacimiento del heredero y la consolidación de los lazos en la manada hasta los momentos de pérdida y el ascenso final al poder. Para reforzar la conexión con el clásico de Disney, el montaje incorpora guiños sutiles al filme original, incluyendo regrabaciones de pasajes musicales icónicos que se integran a la banda sonora compuesta por Hans Zimmer junto a Niccolò Pacella, George Hutson Warren y las interpretaciones del Nairobi Chamber Chorus.

Dentro de las dinámicas familiares, el documental destaca una figura materna fundamental que emula el rol de Sarabi en el clan de Simba. La madre de Kio, dueña de un estatus destacado dentro de la manada, le brindó un cuidado y una dedicación constante durante sus etapas más indefensas, factor que los realizadores identifican como determinante para que el pequeño cachorro lograra sobrevivir y prosperar. Sin embargo, la producción también expone un matiz biológico que contrasta con el reinado solitario de la ficción: en la naturaleza, el poder no suele recaer en un único individuo, sino en una hermandad de machos que gobierna en conjunto.

León se posiciona como un hito dentro del documentalismo de naturaleza al registrar por primera vez el recorrido biográfico completo de un león desde su salida de la guarida hasta su adultez. Para garantizar el seguimiento preciso de la manada, el equipo trazó fichas de identificación individual evaluando patrones de bigotes y árboles genealógicos de hasta 50 animales. Podés ver el documental en Disney+.