Nepal rescata a un ciudadano chino de un túnel diez días después del alud

Un ciudadano chino fue encontrado con vida este sábado dentro de un túnel hidroeléctrico de Nepal, diez días después de que un colapso glaciar desencadenara una enorme corriente de agua, hielo, rocas y barro sobre varios valles del Himalaya. El rescate renovó las esperanzas de hallar sobrevivientes cuando miles de personas continúan desaparecidas.

Lu Haitao fue localizado a unos 225 metros de la entrada de un túnel del proyecto Upper Trishuli-1, en el distrito de Rasuwa. Un equipo integrado por efectivos del Ejército nepalí y especialistas surcoreanos logró sacarlo y posteriormente fue trasladado para recibir atención médica. El hombre presentaba hipotermia leve, agotamiento y desorientación, pero sus signos vitales eran estables y no tenía heridas visibles de gravedad.

Fue el tercer sobreviviente localizado en instalaciones hidroeléctricas en apenas dos días. El viernes, otros dos trabajadores habían sido rescatados de un túnel vinculado a la central Upper Trishuli 3A, después de permanecer atrapados desde el desastre del 26 de agosto.

Horas después apareció otra señal extraordinaria. Chandika Shrestha, de 64 años, fue encontrada con vida en el piso superior de una vivienda de cuatro plantas que había quedado prácticamente sepultada por barro y escombros en Nuwakot. Equipos de emergencia consiguieron llegar hasta ella y trasladarla para recibir asistencia.

Sobrevivir durante tantos días requiere una combinación excepcional de aire respirable, espacio protegido, temperatura tolerable y acceso a agua. Los nuevos hallazgos obligaron a mantener abiertas búsquedas en lugares donde las posibilidades de encontrar personas con vida parecían disminuir.

Cientos siguen desaparecidos

Las tareas se concentran especialmente en las instalaciones energéticas golpeadas por la crecida. Operadores y autoridades contabilizan 942 personas todavía desaparecidas en 11 proyectos hidroeléctricos y una planta solar.

Upper Trishuli-1 es uno de los puntos más críticos. Antes del desastre había 1.433 personas en el complejo y 876 habían sido rescatadas hasta el jueves. Otras 557 seguían sin ser localizadas, mientras equipos especializados utilizan maquinaria, cámaras, perros entrenados y drones para intentar ingresar en sectores bloqueados por toneladas de barro y piedras.

El balance general de la catástrofe también continúa aumentando. En Nepal se habían confirmado este sábado 1.342 muertos y 4.886 desaparecidos, entre ellos centenares de extranjeros. Del lado tibetano de la frontera, las autoridades chinas informaron 31 fallecidos y 531 personas sin localizar.

Las condiciones del terreno dificultan cada movimiento. Equipos procedentes de Nepal, Corea del Sur, India, China y otros países participan en un operativo que depende en varios sectores de helicópteros para trasladar personal y maquinaria.

El rescate de Lu Haitao no modifica la dimensión de la tragedia, pero sí amplía lo que todavía resulta razonable intentar. Diez días después del desastre, cada cavidad que conserva aire y cada túnel que puede ser abierto siguen siendo una posibilidad de encontrar a alguien con vida.