A 47 años del título Sub-20: el día que Maradona y Ramón Díaz vencieron a la URSS

Un 7 de septiembre de 1979, la Selección Argentina Sub-20 escribió una de las páginas más recordadas del fútbol nacional. En el Estadio Olímpico de Tokio, el combinado dirigido por César Luis Menotti venció por 3 a 1 a la Unión Soviética y se consagró campeón del Mundial Juvenil de Japón, el primero de la historia para el país en esa categoría.

El equipo, apodado como los "pichones de cracks", tuvo en la cancha a dos figuras que marcarían el rumbo del certamen: Diego Maradona y Ramón Díaz. Ambos fueron los conductores futbolísticos de un plantel que combinó juventud, talento y una superioridad futbolística que dejó huella en todo el torneo.

La final ante los soviéticos confirmó ese dominio. Los goles argentinos llegaron por intermedio de Hugo Alves (de penal), Díaz y Maradona, mientras que el tanto del descuento para la URSS fue obra de Ponomarev. El 3-1 final selló la consagración albiceleste.

El camino hacia el título había sido contundente: en cuartos de final, la Argentina había goleado 5-0 a Argelia, y en semifinales había superado 2-0 a Uruguay, con nuevas actuaciones destacadas de los ídolos de Boca y River. En total, el equipo anotó 20 goles y recibió apenas dos en todo el certamen.

Si bien el equipo se destacó por un juego vistoso, el rendimiento individual también tuvo reconocimiento de la FIFA: el "Pelusa" se quedó con el Balón de Oro al mejor jugador del torneo, mientras que el riojano se consagró goleador con la Bota de Oro, tras convertir ocho tantos a lo largo de la competencia.

On this day in 1979 🗓

Rare footage of Diego Maradona's free-kick goal for @Argentina as they went on to win the FIFA World Youth Championship 🎥 pic.twitter.com/PfaGc5JQvW

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) September 7, 2022

Aquel triunfo en Japón 1979 significó mucho más que una copa: fue el puntapié inicial de un ciclo que convertiría a la Selección Argentina en la máxima ganadora del Mundial Sub-20, con seis títulos conquistados hasta la actualidad (1979, 1995, 1997, 2001, 2005 y 2007), por delante de Brasil, que tiene 5 (1983, 1985, 1993, 2003 y 2011). Le siguen Portugal y Serbia (2 cada uno, esta última una vez como Yugoslavia), y con un título: Rusia (como URSS), Alemania, España, Ghana, Francia, Inglaterra, Ucrania, Uruguay y, la más reciente, Marruecos, que en el Mundial Sub-20 de Chile 2025 le ganó la final 2-0 a la propia Argentina.

El plantel campeón

El arco argentino quedó en manos de Sergio García, de Flandria, y Rafael Seria, de Central Córdoba. La defensa estuvo compuesta por Juan Simón (Newell's), Hugo Alves (Boca), Abelardo Carabelli (Argentinos Juniors), Rubén Rossi (Colón), Jorge Piaggio (Atlanta) y Marcelo Bachino (Boca), un bloque sólido que apenas recibió dos goles en todo el campeonato.

En el mediocampo se destacaron Daniel Sperandío (Rosario Central), Juan Barbas (Racing), Diego Maradona (Argentinos Juniors) y Osvaldo Rinaldi (San Lorenzo), junto a Juan José Meza (Central Córdoba de Tucumán). En ataque completaban la nómina Ramón Díaz (River Plate), Gabriel Calderón (Racing), Osvaldo "Pichi" Escudero (Chacarita), Alfredo ManuelTorres (Atlanta) y José Lanao (Vélez Sarsfield).

Detrás de aquel logro también hubo un nombre clave lejos de los reflectores: Ernesto Duchini, histórico responsable de las selecciones juveniles de la AFA, fue quien delineó gran parte de la conformación de aquel plantel que terminaría haciendo historia en el continente asiático. Sin embargo, todos estaban bajo la conducción de César Luis Menotti, quien venía de consagrarse campeón del mundo con la Mayor un año atrás.