Canadá pone a prueba los tratados de la UE con una membresía que todavía no existe

La amenaza de Donald Trump de imponer nuevos aranceles a Europa concentró la atención sobre la propuesta de convertir a Canadá en el primer “miembro asociado” de la Unión Europea. Ursula von der Leyen planteó públicamente esa figura el miércoles en Estrasburgo, mientras el presidente estadounidense advirtió que podría aplicar fuertes gravámenes o restringir intercambios si interpreta el acuerdo como un acto hostil. 

Pero antes de los aranceles existe un problema más básico: la figura anunciada por Bruselas no forma parte hoy del procedimiento ordinario de adhesión a la UE. El artículo 49 del Tratado de la Unión Europea reserva la solicitud de ingreso como miembro a un “Estado europeo”. Canadá, por tanto, no podría seguir esa vía. El artículo 217 del Tratado de Funcionamiento sí permite que la Unión establezca acuerdos de asociación con terceros países, con derechos, obligaciones y procedimientos especiales. 

La integración comenzó antes del nuevo nombre

La relación económica ya supera ampliamente un acuerdo diplomático convencional. Von der Leyen sostuvo que el comercio de bienes entre Canadá y la UE creció 75% desde la entrada en funcionamiento de CETA y propuso pasar de ese tratado a una denominada “Alianza para el Futuro”. El esquema mencionado incluye manufactura, tecnología, energía, minerales críticos, baterías, inteligencia artificial, computación cuántica, ciberseguridad y cooperación en el Ártico. 

La defensa ofrece un anticipo concreto. Canadá se incorporó este año al instrumento europeo SAFE y se convirtió en un socio externo con acceso al sistema de contratación militar. Según el Gobierno canadiense, sus empresas pueden participar en esos contratos con hasta 80% de contenido canadiense. La integración industrial, por tanto, ya está avanzando antes de que exista una definición jurídica de la eventual membresía asociada. 

La UE ofrece a Canadá una figura inédita que aún no tiene derechos ni reglas definidos.

Una disputa comercial antes de conocer las reglas

Trump reaccionó antes de que Bruselas publicara la letra pequeña. El presidente estadounidense afirmó que podría imponer aranceles “muy serios” si considera que el acercamiento tiene una intención hostil. Mark Carney, por su parte, recibió favorablemente la propuesta europea, que sería discutida con mayor detalle entre Canadá y la UE. 

Trump amenaza con aranceles mientras Bruselas define qué significaría asociar a Canadá.

Ahí está el aspecto todavía sin resolver. No existe por ahora un texto público que determine si un miembro asociado tendría participación política, libertad de circulación, obligaciones presupuestarias, acceso adicional al mercado único o únicamente acuerdos sectoriales reforzados. La propuesta de Von der Leyen abre la puerta, pero los tratados distinguen claramente entre membresía plena y asociación con un tercer país. Antes de conocer el alcance económico de una eventual represalia estadounidense, Bruselas tendrá que definir qué está ofreciendo realmente a Ottawa.