Australia restringirá visas para estudiantes, turistas y mochileros extranjeros

Australia anunció una profunda reforma de su sistema migratorio que restringirá el ingreso de familiares de estudiantes internacionales, endurecerá las condiciones para permanecer en el país y modificará el programa utilizado por miles de jóvenes extranjeros para trabajar durante sus vacaciones. El objetivo del Gobierno es reducir la migración neta y tener mayor control sobre quién entra, permanece y abandona el territorio.

Uno de los principales cambios afectará a los estudiantes extranjeros. Las nuevas disposiciones impedirán, como regla general, que incorporen a sus parejas o hijos como acompañantes de sus visas. La restricción también se aplicará a quienes accedan posteriormente a una visa de graduado.

Sin embargo, habrá excepciones. Los estudiantes provenientes de determinados países del Pacífico y de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático mantendrán condiciones especiales, mientras que quienes realicen algunos programas académicos, como doctorados, podrán continuar trasladándose con sus familias. Las personas que ya se encuentran en Australia con familiares vinculados a sus permisos actuales no serán alcanzadas retroactivamente.

El fin del “visa hopping”

Canberra también buscará reducir el denominado visa hopping, una práctica mediante la cual algunos extranjeros encadenan permisos y cursos para extender su permanencia.

El Gobierno australiano busca reducir la migración neta y reforzar los controles sobre quienes ingresan, permanecen o intentan extender su estadía en el país.

Los estudiantes podrán avanzar hacia una calificación superior, como pasar de una licenciatura a una maestría. También podrán cambiar de carrera dentro de un nivel similar, aunque deberán presentar una nueva solicitud para demostrar que el traslado responde verdaderamente a motivos educativos.

Lo que quedará restringido será terminar un programa y continuar sucesivamente con estudios del mismo nivel o inferiores simplemente para conservar una visa.

Los turistas también enfrentarán modificaciones. Las nuevas visas de visitante incorporarán una condición de “No Further Stay”, destinada a impedir que una persona ingrese temporalmente y luego utilice su estadía para solicitar otra categoría migratoria desde dentro del país. Las solicitudes de protección quedarán exceptuadas de esa limitación.

Cambios para los mochileros

El popular programa Working Holiday también será reformado. Para acceder a un segundo o tercer año ya no alcanzará únicamente con realizar el período obligatorio de trabajo regional: Australia incorporará un sistema de sorteo para otorgar esas extensiones. El Gobierno reforzará además los controles contra personas que permanezcan después del vencimiento de sus permisos y sumará agentes destinados al cumplimiento de las normas migratorias.

Las medidas forman parte de una estrategia que pretende llevar la migración neta a 245.000 personas durante el actual año fiscal y a 225.000 en 2027-28. El último dato oficial la situó en 292.000, un 47% por debajo del máximo registrado después de la pandemia.

La aplicación no será inmediata en todos los casos: las reformas ya comenzaron a implementarse y serán desplegadas progresivamente durante los próximos doce meses.