Día Mundial del Alzheimer: una experiencia para entender mejor la enfermedad

Hay olvidos que pueden parecer pequeños. No encontrar una palabra, no recordar qué se hizo hace unos minutos, perderse en un lugar conocido o no poder resolver algo que antes resultaba sencillo. Para una persona con Alzheimer, esas situaciones pueden formar parte de la vida cotidiana.

Cada 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Alzheimer, una fecha que busca generar conciencia sobre una enfermedad que no solamente afecta la memoria, sino también la manera en que una persona se relaciona con su entorno, realiza actividades cotidianas y se vincula con los demás.

En ese marco, el Centro de la Memoria del Instituto de Neurociencias de Fundación Favaloro propuso una manera diferente de acercarse a la enfermedad: transformar una sala de escape en una experiencia inmersiva para recrear algunas de las dificultades que atraviesan las personas que viven con Alzheimer.

Por unos minutos, vivir algo difícil de explicar

La idea no es simplemente contar qué es el Alzheimer, sino intentar experimentar algunas de las situaciones que pueden resultar frustrantes, confusas o angustiosas para quienes conviven con la enfermedad.

No recordar una información recién recibida, no encontrar una palabra que está “en la punta de la lengua”, desorientarse o no saber cómo resolver una situación cotidiana son experiencias que pueden ser difíciles de explicar desde afuera.

La propuesta busca justamente generar ese acercamiento y, sobre todo, empatía. Porque muchas veces detrás de un “se olvidó” hay mucho más que un simple olvido.

Una enfermedad que afecta a millones

“Las demencias son un grupo de enfermedades que afectan a más de 60 millones de personas en el mundo y son consideradas como una prioridad para la salud pública según la Organización Mundial de la Salud”, explicó Santiago O´Neill, jefe de la Clínica de la Memoria de la Fundación Favaloro.

Según el especialista, actualmente se estima que una persona desarrolla demencia cada tres segundos en el mundo. Además, la cantidad de personas con demencia aumentará exponencialmente en los próximos años debido al aumento de la expectativa de vida.

En más del 90% de los casos, la edad es el principal factor de riesgo para desarrollar Alzheimer. La prevalencia se estima en alrededor del 5% entre las personas de 65 años y puede alcanzar aproximadamente el 30% entre quienes tienen 85 años.

Cuando no es solamente olvidarse

El síntoma más característico del Alzheimer es la alteración de la memoria reciente. Puede aparecer como dificultad para recordar algo que ocurrió hace poco o para incorporar información nueva.

Pero el impacto puede ir mucho más allá. También pueden aparecer problemas para encontrar palabras, orientarse, resolver situaciones cotidianas y realizar actividades que antes formaban parte de la rutina.

A esto pueden sumarse cambios en el estado de ánimo, la conducta o el carácter. Por eso, hablar de Alzheimer también implica entender que no se trata solamente de “tener mala memoria”. La experiencia impulsada por la Fundación Favaloro busca poner justamente esa realidad sobre la mesa: que detrás de cada dificultad hay una persona que puede sentirse confundida, frustrada o insegura, y que necesita algo tan simple y tan importante como comprensión.

En este Día Mundial del Alzheimer, ponerse por un momento en el lugar del otro puede ser una forma de empezar a mirar la enfermedad de otra manera: con menos prejuicios, más paciencia y, sobre todo, más humanidad.