Babyn Yar: 85 años de la masacre nazi que marcó el Holocausto en Ucrania

El 29 de septiembre de 1941 comenzó en las afueras de Kyiv una de las mayores matanzas perpetradas en una única operación durante el Holocausto. En apenas dos días, 33.771 hombres, mujeres y niños judíos fueron asesinados en el barranco de Babyn Yar por unidades de las SS y la policía alemana, con participación de auxiliares locales.

La masacre ocurrió pocos días después de que las fuerzas alemanas ocuparan Kyiv, entonces parte de la Unión Soviética. El 28 de septiembre aparecieron avisos que ordenaban a los habitantes judíos de la ciudad presentarse a la mañana siguiente en un punto determinado, llevando documentos, dinero, ropa y objetos personales.

Muchas familias creyeron que serían trasladadas. Lo que encontraron, sin embargo, fue un operativo de exterminio cuidadosamente organizado.

Una ceremonia en memoria de las víctimas de Babyn Yar en Kyiv. El lugar se convirtió con el paso de las décadas en uno de los principales espacios de recuerdo del Holocausto en Europa oriental.

Dos días de asesinatos masivos

Miles de personas llegaron el 29 de septiembre al lugar indicado. Desde allí fueron conducidas en grupos hacia Babyn Yar, un profundo barranco ubicado entonces en las afueras de la capital ucraniana.

A medida que avanzaban, las víctimas eran obligadas a entregar sus pertenencias y quitarse la ropa antes de ser llevadas hasta el borde del barranco. Allí eran asesinadas mediante disparos. El operativo continuó durante dos jornadas. Los registros elaborados por las propias fuerzas alemanas contabilizaron 33.771 judíos asesinados entre el 29 y el 30 de septiembre.

Babyn Yar no dejó de funcionar como sitio de ejecución después de aquella matanza. Durante la ocupación nazi, que se prolongó hasta 1943, también fueron asesinados allí romaníes, prisioneros de guerra soviéticos, integrantes de la resistencia y otros civiles. Las estimaciones históricas sitúan en alrededor de 100.000 las personas asesinadas en el lugar durante la ocupación alemana.

El monumento de la Menorá en Babyn Yar recuerda a los judíos asesinados durante las ejecuciones masivas perpetradas por los nazis. El memorial fue inaugurado en 1991, tras décadas de disputas sobre cómo recordar a las víctimas.

Del silencio a convertirse en un lugar de memoria

Después de la Segunda Guerra Mundial, la historia de Babyn Yar atravesó décadas de silenciamiento. Las autoridades soviéticas recordaron a las víctimas como ciudadanos soviéticos en general, sin destacar durante años que la primera gran matanza había tenido como objetivo específico a la población judía de Kyiv.

Recién en 1976 se instaló un gran monumento oficial en el lugar. Con la independencia de Ucrania, comenzaron a multiplicarse los memoriales destinados a reconocer a los distintos grupos asesinados y, especialmente, a recuperar la dimensión del Holocausto.

En 2023, la UNESCO incorporó el patrimonio documental de Babyn Yar al Registro Internacional Memoria del Mundo, al considerar sus archivos un testimonio fundamental de los crímenes cometidos durante la ocupación nazi.

A 85 años de aquellas jornadas, Babyn Yar permanece como uno de los principales lugares de memoria del Holocausto en Europa oriental y como testimonio de una matanza ejecutada en apenas 48 horas.