Manchester City, culpable: infló sus finanzas en casi 1.200 millones de dólares

El Manchester City fue declarado culpable de casi todos los 115 cargos por irregularidades financieras que enfrentaba. La Premier League lo confirmó oficialmente, días después de que varios medios adelantaran el contenido del fallo, en uno de los mayores escándalos de la historia del fútbol inglés.

Según la liga, una comisión independiente encontró al City culpable de todos los cargos vinculados a infracciones graves de las normas financieras durante nueve temporadas. También lo encontró culpable de la mayoría de los cargos por no cooperar con la investigación entre 2018 y 2023.

El comunicado es contundente. La Premier sostiene que el club armó contratos ficticios con varios socios comerciales para inflar artificialmente sus ingresos y reducir sus costos. También afirma que presentó cuentas falsas y ocultó su verdadera situación financiera a los auditores y a los organismos reguladores.

La cifra del escándalo

Según la liga, esas maniobras le permitieron al club inflar ingresos y reducir costos en más de 900 millones de libras, cerca de 1.190 millones de dólares, para aparentar que cumplía con las reglas.

Entre las infracciones figuran patrocinios de Abu Dabi con montos inflados y pagos ocultos que complementaban los salarios de entrenadores y jugadores.

El director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, dijo que el fallo detalla cómo el club infringió sistemáticamente las normas durante casi una década. El caso se originó en 2018, a partir de correos y documentos filtrados, y los cargos se presentaron formalmente en 2023.

El equipo de Erling Haaland podría perder sus títulos ganados.

El City se declaró "decepcionado y sorprendido" por el veredicto, reiteró que es "inocente" y aseguró que buscará "implacablemente" todas las vías de apelación. Tiene plazo hasta este viernes para presentarla, y el caso podría terminar en el Tribunal Superior de Londres.

Qué puede pasar

Las sanciones todavía no se conocen: se definirán en una audiencia aparte ante la misma comisión. Las posibilidades van desde una fuerte quita de puntos hasta la expulsión de la liga, un golpe de enorme impacto para el actual puntero del campeonato.

El fallo también podría abrir una ola de demandas de clubes rivales que reclamen indemnizaciones por los perjuicios sufridos. Además, está en duda el futuro de figuras como Erling Haaland y Rayan Cherki, y el de los títulos que el club ganó en el período investigado.