El puente que puede ampliar el principal corredor comercial entre Corea del Norte y China

Un puente de cuatro carriles y más de tres kilómetros construido entre China y Corea del Norte podría finalmente comenzar a operar en los primeros días de octubre, más de una década después de haber sido terminado. El Nuevo Puente del Río Yalu conecta Dandong, en el noreste chino, con Sinuiju, uno de los principales centros comerciales norcoreanos. Medios surcoreanos sitúan una posible apertura alrededor del 6 de octubre, aunque hasta ahora esa fecha debe considerarse una previsión y no una inauguración oficialmente confirmada. 

Las señales en la frontera muestran que los preparativos están avanzados. Imágenes satelitales analizadas por 38 North registraron actividad en las instalaciones aduaneras a ambos lados del cruce y algunos contenedores y vehículos en territorio chino. El centro fronterizo construido por Corea del Norte también se encuentra prácticamente terminado. Sin embargo, el análisis publicado el 28 de septiembre todavía no observaba un flujo comercial significativo, por lo que los movimientos detectados parecen corresponder principalmente a preparativos para la apertura. 

Una obra terminada en 2014 que quedó sin utilizar

El proyecto se remonta a un acuerdo alcanzado en 2009 y comenzó a construirse en 2011, con una importante financiación de Pekín. La estructura del puente estaba esencialmente terminada en 2014, pero durante años el extremo norcoreano careció de la infraestructura aduanera y de acceso necesaria para convertirlo en un paso fronterizo operativo. Las obras se aceleraron durante 2026 hasta dejar el complejo mucho más cerca de entrar en funcionamiento. 

Su apertura permitiría trasladar buena parte de los camiones que actualmente utilizan el antiguo Puente de la Amistad Sino-Coreana, una conexión de un solo carril que también dispone de vía ferroviaria. El nuevo puente está pensado principalmente para el transporte por carretera y dispone de una capacidad aduanera mucho mayor. Los trenes de carga entre Dandong y Sinuiju ya habían vuelto a circular en 2022 y el transporte ferroviario de pasajeros se restableció en marzo de 2026 después de seis años de interrupción. 

El nuevo puente del Yalu podría abrir en octubre tras permanecer 12 años cerrado al tráfico. 

Más rutas con China mientras Pionyang profundiza su conexión con Rusia

El movimiento coincide con otra transformación de la infraestructura norcoreana. El 7 de septiembre se inauguró un puente vial sobre el río Tumen entre Corea del Norte y Rusia, la primera conexión por carretera entre ambos países, que hasta entonces contaban con un enlace ferroviario en su estrecha frontera. Esa obra amplía las posibilidades de transporte con Moscú en un momento de profundización de las relaciones económicas y estratégicas entre ambos gobiernos. 

La conexión ampliaría el transporte por carretera entre Dandong y Sinuiju, principal eje comercial.

La nueva infraestructura con Rusia no elimina, sin embargo, la centralidad económica de China, que continúa siendo el principal socio comercial de Corea del Norte. El puente del Yalu podría ampliar de manera sustancial la capacidad logística del eje Dandong-Sinuiju y permitir a Pionyang reforzar simultáneamente sus conexiones con sus dos principales vecinos. La fecha del 6 de octubre tendría además una carga simbólica, al coincidir con el 77º aniversario de las relaciones diplomáticas entre China y Corea del Norte, aunque su apertura formal sigue pendiente de confirmación.