Lo echaron en 2025 y reflotó un "hobbie" del COVID para llenar restaurantes: "Hago todo"

En 2020, para salir a comer había que resolver algo más que elegir un restaurante y ponerse de acuerdo con amigos. En medio de las restricciones por el coronavirus, conseguir una mesa podía implicar una reserva previa, completar una declaración jurada con los datos personales de los comensales y verificar si la terminación del DNI habilitaba a salir ese día.

En ese laberinto de permisos, papeles y controles apareció una oportunidad de negocio. Ignacio, un desarrollador mendocino de 42 años, creó Hacé Tu Reserva, una plataforma para que los restaurantes administraran sus reservas de manera digital.

Lo que empezó casi como una solución de emergencia terminó convirtiéndose en un emprendimiento con clientes en distintos puntos del país.

Pero el camino estuvo lejos de ser una historia de éxito inmediato: hubo frustraciones comerciales, años de crecimiento lento y una decisión que cambió el rumbo del proyecto.

Una oportunidad de negocio entre permisos y declaraciones juradas

La idea surgió a partir de una necesidad concreta y el desarrollador mendocino no perdió la oportunidad.

"Un restaurante me contactó preguntándome si tenía un sistema de reservas. No tenía, pero, para no perder ese trabajo ni esa oportunidad, le dije que sí, que lo estaba terminando. Así que me puse de cabeza a desarrollarlo", recuerda en diálogo con NewsDigitales.

Su experiencia como desarrollador de software le permitió ponerse manos a la obra rápidamente. En aproximadamente un mes o un mes y medio tenía lista una primera versión del sistema.

La plataforma permitía resolver una parte de la burocracia que había transformado una salida gastronómica en una pequeña carrera de obstáculos. Los establecimientos debían registrar los datos de quienes concurrían, mientras que los clientes necesitaban justificar el motivo de su circulación ante eventuales controles. "Todo ese bardo hizo que naciera Hacé Tu Reserva", resume Ignacio.

El primer restaurante comenzó a utilizar el sistema y, a partir de esa experiencia, llegaron las mejoras. El uso cotidiano permitió corregir errores, adaptar funciones y escuchar las necesidades de quienes estaban del otro lado de la pantalla.

Ignacio imaginó entonces un negocio con potencial: si la herramienta funcionaba para un establecimiento, podía ofrecerla a cientos o miles de restaurantes de Mendoza y del resto de la Argentina. Había resuelto la parte técnica. Lo que todavía no sabía era cómo venderla.

El desafío que no estaba en el código: aprender a vender

La primera etapa del emprendimiento estuvo marcada por una dificultad habitual entre quienes desarrollan productos tecnológicos: construir una herramienta útil no garantiza que los clientes lleguen.

"Yo era desarrollador de software, no tenía ni idea de cómo vender. Me frustraba porque no sabía comunicar lo que hacía ni transmitir su valor. La gente me decía que no y yo no encontraba la manera de explicar por qué le podía servir", cuenta.

Hacé Tu Reserva quedó funcionando con apenas dos clientes. No generaba ingresos suficientes para que Ignacio pudiera vivir del proyecto, pero tampoco desapareció.

Como tenía un empleo fijo, mantuvo la plataforma en paralelo. Escuchaba sugerencias, hacía pequeños cambios y resolvía los problemas que aparecían. Con el tiempo, se sumaron algunos establecimientos más, en parte gracias a personas que lo encontraban a través de Google.

Entre 2020 y 2024, sin embargo, el crecimiento fue lento. Llegó a tener cuatro o cinco restaurantes, pero nunca consiguió convertir aquella primera oportunidad en un negocio de mayor escala: "Quedó como un hobby, como un sistema al que eventualmente le hacía cambios. Lo mantenía, escuchaba a mis clientes y le iba dando forma, pero nunca pasó de eso".

Durante varios años, el proyecto sobrevivió sin grandes inversiones comerciales ni una estrategia de expansión definida. Hasta que en 2025 ocurrió algo que lo obligó a tomar una decisión.

Se quedó sin trabajo y decidió apostar por su emprendimiento

El año pasado, Ignacio perdió su empleo de tiempo completo, el trabajo estable y bien remunerado que le permitía sostenerse mientras desarrollaba la plataforma.

De un día para el otro, Hacé Tu Reserva dejó de ser una actividad secundaria que podía atender cuando tenía tiempo y se convirtió en una alternativa para reconstruir su vida laboral.

"Si el proyecto había sobrevivido sin que yo le dedicara demasiado, pensé que, si le ponía ganas, podía crecer. Decidí comprometerme de verdad, aunque ya sabía que iba a ser difícil", relata.

Esta vez, el plan era diferente. En lugar de concentrarse exclusivamente en el desarrollo tecnológico, decidió aprender a vender, mejorar la comunicación con los clientes y construir vínculos más cercanos con los restaurantes.

También empezó a aprovechar herramientas de inteligencia artificial para impulsar el desarrollo de la plataforma y acelerar algunas tareas.

El cambio de enfoque empezó a dar resultados. Actualmente, Hacé Tu Reserva tiene 15 restaurantes como clientes y el objetivo de Ignacio es llegar al menos a 20 antes de que termine 2026. Para 2027, la meta es crecer con mayor fuerza.

Pero el crecimiento también trajo un problema: detrás de toda la plataforma hay una sola persona.

Un emprendimiento de una sola persona

Ignacio desarrolla el software, incorpora a los nuevos clientes, configura sus cuentas, brinda soporte técnico, escucha propuestas y resuelve inconvenientes. También se ocupa de buscar alianzas estratégicas y participar en encuentros vinculados con la gastronomía. Un auténtico polifuncional.

"Soy el único jefe y empleado de la plataforma. Hago todo: desarrollo, reuniones, capacitación, soporte y atención al cliente. Es muchísimo trabajo", admite.

Esa estructura reducida, sin embargo, también se convirtió en una ventaja competitiva.

"Si un restaurante me contrata y le gusta el sistema, al día siguiente ya puede tenerlo funcionando. Lo ayudo a configurarlo y estoy disponible para resolver sus dudas. Mi diferencial es la atención prácticamente inmediata", explica.

El modelo comercial se basa en una suscripción mensual, con tres planes que ofrecen distintas funcionalidades según las necesidades de cada establecimiento. El precio es fijo y no depende de la cantidad de reservas que gestione el restaurante.

Ahora bien, Ignacio entiende que esa propuesta necesita evolucionar. Y el motivo está tanto en los cambios tecnológicos como en la situación económica que atraviesa el sector gastronómico.

De administrar reservas a ayudar a llenar las mesas

Para Ignacio, gestionar las reservas ya no alcanza para diferenciar una plataforma. La tecnología se extendió y las necesidades de los restaurantes cambiaron.

"Me di cuenta de que la reserva ya no es una necesidad en sí misma, sino un medio para llenar el restaurante. No quiero ofrecer solamente reservas: quiero ayudar a que entren más personas", sostiene.

Por eso, Hacé Tu Reserva comenzó a incorporar métricas para que los establecimientos puedan conocer mejor su actividad: cuántas personas reservan, cuántas llegan por teléfono y qué comportamiento tienen sus clientes.

La propuesta también apunta a sumar agentes conversacionales que puedan atender consultas y derivar potenciales comensales, además de herramientas de marketing, promociones, cupones y estrategias de fidelización. Un salto de calidad. Ya no es el escenario de la pandemia.

"El sector gastronómico está bastante complicado y muchos establecimientos la están peleando. La idea es que la plataforma permita utilizar promociones y otras estrategias para atraer gente y fidelizarla", explica.

La diferencia entre un restaurante convencional y una experiencia

El contacto cotidiano con los establecimientos también le permitió a Ignacio observar algunas tendencias del consumo gastronómico.

Desde su lugar como proveedor de tecnología, detectó diferencias entre los restaurantes tradicionales y aquellos que ofrecen una experiencia distintiva. Según cuenta, esa diferencia se refleja en el movimiento de las reservas y en la capacidad de atraer público.

Como ejemplo, menciona un restaurante de Palermo que sirve hamburguesas, pero utiliza pequeños trenes que circulan por vías entre las mesas para llevar los pedidos.

"La comida puede ser bastante convencional, pero la experiencia es diferente. Van familias con chicos, se filman, hacen videos y los suben a las redes. Eso genera una atracción que va más allá del menú", describe.

Otro caso es el de un establecimiento en las afueras de Ezeiza que propone una jornada de campo. La experiencia comienza por la mañana con café, mate y tortas fritas, continúa al mediodía con asado, pastas y ensaladas, y termina con el postre.

"Te venden una experiencia completa. No vas solamente a comer: pasás el día en un lugar ambientado como el campo. Ese restaurante se llena todos los fines de semana", cuenta.

Para Ignacio, esos ejemplos muestran que la gastronomía también compite a través de propuestas capaces de generar interés, conversación y recomendaciones en redes sociales.

Por lo pronto, la historia de Hacé Tu Reserva todavía está en construcción. Después de seis años de desarrollo intermitente, Ignacio consiguió transformar una herramienta nacida durante la pandemia en un emprendimiento con clientes y una propuesta comercial en evolución.

El desafío ahora es ampliar la cartera de restaurantes sin que el crecimiento termine desbordando la capacidad de una estructura que depende enteramente de él. Otro salto de calidad.