DÍA DE LA LEALTAD
18/10/2026 - Edición Nº1349
Política
DÍA DE LA LEALTAD
Cipriano Reyes y Perón: la historia del sindicalista que fue clave en el 17 de Octubre
17/10/2026 | Fue una figura con peso propio pero la ruptura con Perón y su encarcelamiento revelaron disputas por la autonomía del movimiento obrero.
Cipriano Reyes (al centro, de traje oscuro) en una asamblea del Partido Laborista
El 17 de octubre de 1945 no tuvo un único protagonista. La movilización que reclamó la liberación de Juan Domingo Perón fue el resultado de una acción colectiva que reunió a trabajadores de distintos puntos del conurbano bonaerense y de la Capital Federal. Entre los dirigentes que contribuyeron a organizarla se destacó Cipriano Reyes, referente sindical de la industria de la carne en Berisso, cuya historia permite comprender tanto el nacimiento del peronismo como los conflictos que atravesaron sus primeros años.
Reyes no fue un espectador de aquella jornada. Su trabajo gremial le había permitido construir una base de apoyo entre los obreros de los frigoríficos, un sector que tuvo un papel importante en las movilizaciones de octubre. Sin embargo, su trayectoria no terminó con la liberación de Perón: también participó en la creación del partido que llevó al coronel a la Presidencia y luego se enfrentó con él por el control político de la organización.
De trabajador de la carne a dirigente gremial
Nacido en Lincoln, provincia de Buenos Aires, el 7 de agosto de 1906, Reyes desarrolló una extensa trayectoria como trabajador y militante sindical. Su recorrido por distintos empleos y establecimientos industriales lo acercó a las organizaciones obreras, hasta convertirse en una figura reconocida entre los trabajadores de la carne.
En Berisso, los frigoríficos constituían uno de los principales centros de actividad económica y reunían a una fuerza laboral numerosa. Las condiciones de trabajo, los conflictos gremiales y las disputas por la representación sindical formaban parte de la vida cotidiana. Reyes construyó allí su liderazgo al frente de una organización sindical que competía con sectores de izquierda por la conducción de los trabajadores.
La importancia de esa experiencia se hizo visible en 1945. La detención de Perón, después de su desplazamiento del gobierno militar, generó inquietud entre los sectores obreros que identificaban en su gestión desde la Secretaría de Trabajo y Previsión una vía para defender sus reivindicaciones. Para Reyes y otros dirigentes, la crisis política planteaba una disputa concreta sobre la continuidad de esas conquistas.
El papel de Berisso en la movilización del 17 de Octubre
Durante el 17 de octubre de 1945, trabajadores de Berisso, Ensenada y La Plata se movilizaron hacia la Capital Federal para exigir la liberación de Perón. Reyes fue uno de los dirigentes vinculados con la organización de esas columnas, integradas principalmente por obreros de la industria frigorífica.
La movilización creció durante la jornada y confluyó con otras concentraciones provenientes de barrios porteños y zonas industriales del conurbano. Miles de personas ocuparon la Plaza de Mayo y reclamaron una respuesta de las autoridades. La presión popular terminó con la liberación de Perón, quien esa misma noche habló desde el balcón de la Casa Rosada.
Cipriano Reyes hablando en un acto partidario
El lugar de Reyes en estos acontecimientos debe entenderse dentro de ese proceso colectivo. Su aporte estuvo ligado a la organización gremial y a la capacidad de movilización de los trabajadores de Berisso, pero la jornada también dependió de otros dirigentes, activistas y trabajadores que tomaron la iniciativa en sus propios lugares de trabajo. La importancia histórica del 17 de Octubre reside precisamente en esa convergencia de fuerzas sociales.
El Partido Laborista y la llegada de Perón al poder
Después de la movilización, Reyes participó junto con otros referentes sindicales, entre ellos Luis Gay, en la creación del Partido Laborista. La organización buscaba dar expresión política a los trabajadores y se convirtió en uno de los pilares de la coalición que respaldó la candidatura presidencial de Perón en las elecciones del 24 de febrero de 1946.
El triunfo electoral de Perón no puede explicarse sin el aporte de esa estructura sindical y política, que contribuyó a organizar apoyos y canalizar el respaldo obrero. Reyes fue elegido diputado nacional por la provincia de Buenos Aires y pasó de la militancia gremial al Congreso. Pero la alianza que había hecho posible aquella victoria pronto enfrentó una discusión decisiva: ¿debía el laborismo conservar su independencia o integrarse en una organización bajo la conducción directa de Perón?
En mayo de 1946, el presidente electo impulsó la disolución del Partido Laborista y de las otras fuerzas que habían acompañado su candidatura para conformar una estructura política unificada. Reyes rechazó la medida y defendió la continuidad de la organización sindical y partidaria que había contribuido a construir.
La ruptura y el encarcelamiento
El enfrentamiento con Perón abrió una etapa de persecución política contra Reyes. En 1948 fue detenido, acusado de participar en una conspiración contra el gobierno. Su encarcelamiento lo apartó de la actividad política durante años y selló una ruptura que ya no se limitaba a diferencias organizativas: también expresaba una disputa sobre los márgenes de autonomía de los dirigentes sindicales frente al liderazgo presidencial.
La trayectoria de Reyes puso de manifiesto una contradicción temprana del peronismo. Los trabajadores organizados habían sido fundamentales para transformar el apoyo a Perón en una fuerza electoral, pero la construcción de un movimiento centralizado redujo el espacio de las organizaciones que pretendían conservar identidad y capacidad de decisión propias.
Al salir de la cárcel Reyes denunció que fue torturado
El conflicto no significa que todo el movimiento obrero compartiera la posición de Reyes ni que su interpretación representara a todos los participantes del 17 de Octubre. Sí permite observar que el vínculo entre Perón y los sindicatos estuvo atravesado, desde los primeros años, por acuerdos, disputas y negociaciones sobre la representación política de los trabajadores.
"Yo hice el 17 de Octubre"
En 1973, Reyes publicó 'Yo hice el 17 de Octubre', un libro en el que reconstruyó su participación en la movilización y reivindicó el papel de los trabajadores de Berisso. El título sintetizaba su voluntad de recuperar para sí y para el movimiento sindical una parte central del relato sobre el origen del peronismo.
Su testimonio constituye una fuente para conocer cómo interpretó los acontecimientos uno de sus protagonistas. Al mismo tiempo, debe leerse teniendo en cuenta el enfrentamiento que había mantenido con Perón y su interés en reivindicar la autonomía del laborismo. La memoria de un actor histórico aporta información valiosa, pero no reemplaza la comparación con otros testimonios y documentos.
Cipriano Reyes murió en La Plata el 1 de agosto de 2001. Su historia conserva un lugar particular en la memoria del 17 de Octubre porque enlaza dos momentos que a menudo se narran por separado: la movilización popular que contribuyó a liberar a Perón y la disputa posterior por el destino político de las organizaciones obreras.
