Palmeiras se convirtió este miércoles en el primer finalista de la Copa Libertadores 2026. Eliminó a Fluminense por 5-3 en los penales, en el Nubank Parque de San Pablo, en un partido que comenzó a las 21:30 de la Argentina. El equipo de Abel Ferreira cayó 1-0 en los 90 minutos, pero había ganado 2-1 en el Maracaná, así que la serie quedó 2-2 y se definió desde los doce pasos.
Fluminense necesitaba ganar por un gol para forzar los penales y lo consiguió a los 81 minutos, con el tanto de Hércules. En la tanda, el arquero Carlos Miguel le atajó el remate a Nonato y Marlon Freitas convirtió el penal que selló la clasificación del Verdão.
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La ida, jugada el miércoles 14 de octubre, había sido favorable a Palmeiras. Con el “Flaco” López a los 45 minutos y Freitas a los 85, el Verdão se puso 2-0 y parecía encaminar una victoria sin sobresaltos. Sin embargo, Wesley Natã descontó en el tiempo añadido y dejó la serie abierta. Palmeiras jugó ese partido sin Abel Ferreira en el banco, suspendido por la expulsión que había sufrido ante Liga de Quito.
Fluminense, que conquistó la Libertadores en 2023, había protagonizado un primer tiempo de mucha iniciativa en aquel duelo, con Hulk como el más peligroso. Palmeiras, en cambio, eligió esperar y golpear de contra. Esa receta le alcanzó para llegar a San Pablo con ventaja, aunque mínima.
El camino hasta la final estuvo marcado por los penales. En los cuartos, Palmeiras también había eliminado a Liga de Quito desde los doce pasos: 4-3 tras un 3-3 global, con dos atajadas de Carlos Miguel. Es la segunda serie consecutiva que el conjunto paulista resuelve de esa manera.
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La final se jugará el sábado 28 de noviembre en el estadio Centenario de Montevideo, a partido único. Si hay igualdad en los 90 minutos habrá prórroga y, de persistir, penales. Palmeiras llega a la definición como subcampeón de 2025, cuando perdió 1-0 ante Flamengo en Lima, y buscará su cuarto título continental, tras los de 1999, 2020 y 2021.
El rival saldrá del cruce entre Flamengo y Estudiantes de La Plata, que se juega este jueves 22 de octubre a las 21:30 de la Argentina en el Maracaná. La ida terminó 0-0 en nuestro país, así que quien gane avanza. Si vuelven a empatar, la clasificación se resolverá directamente por penales, sin tiempo suplementario.
Si pasa Flamengo, la final será una reedición de la de 2025. Si lo hace el Pincha, habrá un duelo entre un equipo brasileño y uno argentino por el título.