Luiz Inácio Lula da Silva va por la épica, Flávio Bolsonaro va por un desafío.

La política brasileña vuelve a poner sobre la mesa una discusión que atraviesa a buena parte de América Latina: ¿Cómo construir un proyecto de país que sobreviva a sus propios dirigentes? La tensión entre Lula y Flávio Bolsonaro permite observar dos modelos políticos diferentes, pero también dos maneras de afrontar el problema de la continuidad. De un lado, un presidente con una extensa trayectoria y un balance de gestión que constituye su principal capital político; del otro, un dirigente joven que representa una corriente que lo precede, sin cargar personalmente con la situación de su padre preso.

La paradoja es que las ideas asociadas a la derecha liberal y conservadora aparecen bajo una imagen generacional renovada, mientras que un proyecto con antecedentes de políticas sociales y redistributivas que nació para corregir los defectos de la derecha, está quedando vieja en una época de restauración conservadora

Dos generaciones

Lula llega a la segunda vuelta de mañana con 80 años cumplidos. Construyó su trayectoria a lo largo de décadas y convirtió sus presidencias anteriores en una declaración de principios. Sus políticas sociales, la ampliación de oportunidades para sectores vulnerables y la experiencia de sus gobiernos forman parte de los argumentos con los que defiende su espacio político. Sin embargo, la permanencia de ese legado plantea una cuestión que excede su desempeño personal: cómo evitar que un proyecto dependa exclusivamente de la figura de su principal dirigente.

En el otro rincón está Flavio Bolsonaro, de 45 años. Es quien maneja los hilos del espacio de su padre Jair. Ese es su mayor capital político, que no resulta alcanzado por la dura pena de prisión que cumple el expresidente. Su desafío consiste en construir una identidad propia, una suerte de bolsonarismo sin Bolsonaro, pero con Jair vivo.

La diferencia generacional, por sí sola, no determina la calidad de una gestión ni garantiza la renovación de las ideas. En política se puede ser un joven y defender principios políticos sostenidos durante décadas, del mismo modo que un dirigente veterano puede levantar la bandera de la renovación.

Intuito personae

Bolsonaro ganó la primera vuelta. No le alcanzó para ser presidente, pero está más cerca que su rival. Nada mal para el retador que se enfrenta al que controla la botonera y parte desde la posición de campeón defensor de la corona. Por su parte, lo de Lula no es menos épico: cuando más de uno creía que su carrera política era cosa del pasado, salió de prisión y volvió a la presidencia, pero ¿Por qué los mismos que lo votaron hace cuatro años hoy no apuestan por la continuidad?

La realidad objetiva es que la elección de mañana enfrenta a dos hombres distintos, en todo sentido, de los cuáles hay uno que parece pesar más que otros. El presidente es un hombre con mucha experiencia, que lleva sobre su espalda el peso de una vida agitada. Nació en 1945 y a sus veinte años Brasil entró en una larga dictadura, que en sus postrimerías vio a Lula como una pesadilla izquierdista. Por si fuera poco, tuvo cáncer de garganta en 2011 y de piel este año. La edad, otrora aliada suya, esta vez podría ser vista como algo no menor para los electores.

En Argentina se vivió algo parecido en 1973. Perón fue candidato presidencial con 78 años, que en esa época era una edad avanzada. Era un secreto a voces que su retorno al país después del lago exilio no era otra cosa que venir a morir en la Argentina. El problema fue que el espacio peronista no estaba preparado para funcionar sin la presencia de su líder y bajo la conducción de Isabel, una mujer sin más pergaminos que ser la viuda del General.

Esto no quiere decir que la salud de Lula sea precaria como la de Perón en 1973, pero deja flotando una sensación: cuando el liderazgo es fuerte, el poder es una obligación intuito personae (aquellas que solo existen en función de la persona obligada porque se trata de cosas que no pueden hacer otros) Se confía en el líder, el caudillo, el conductor o como quieran llamarlo, pero no en su entorno.

La respuesta está en las urnas pero hay que esperar hasta mañana a la noche. Mientras tanto, el principal socio comercial de la Argentina tiene por delante las últimas horas para tomar una decisión trascendental sobre su futuro y por qué no, el de la región.