Carrera espacial
30/10/2026 - Edición Nº1361
Internacionales
Misión espacial
Menon y Kutryk instalaron el séptimo panel solar de la estación espacial
30/10/2026 | La maniobra duró siete horas y once minutos y prepara una ampliación energética que concluiría en noviembre.
Anil Menon y Joshua Kutryk.
La NASA confirmó que los astronautas Anil Menon y Joshua Kutryk instalaron el séptimo panel solar desplegable de la Estación Espacial Internacional el jueves 29 de octubre de 2026. La intervención se completó después de siete horas y once minutos de trabajo en el exterior del complejo orbital. Según el informe oficial de la NASA, la caminata terminó a las 15:08, hora del este estadounidense, con el nuevo dispositivo colocado y desplegado en el canal eléctrico 2A.
El trabajo se realizó mientras la estación orbitaba aproximadamente a 420 kilómetros de la Tierra, una altura desde la que los astronautas operaron rodeados por el vacío espacial. La mejora resulta importante porque el complejo necesita electricidad de forma ininterrumpida para mantener sus sistemas, sostener la actividad de la tripulación y alimentar los experimentos científicos. La operación se suma a la renovación de tripulaciones que NewsDigitales documentó recientemente con el regreso de la misión Crew-12.
Estados Unidos es un país de 50 estados que ocupa una extensa franja de América del Norte, con Alaska en el noroeste y Hawái que extiende la presencia del país en el océano Pacífico.
Cómo instalaron el panel solar con ayuda del brazo robótico Canadarm2
La maniobra comenzó con la salida de los astronautas por la esclusa Quest y el traslado del panel desde una plataforma de almacenamiento temporal. Menon utilizó el brazo robótico Canadarm2 para acercarse al sector donde debía fijarse el equipo, mientras Kutryk se desplazó por la estructura exterior sujeto mediante cables de seguridad. El destino era el armazón del lado izquierdo de la estación, desde donde el nuevo panel se incorpora al sistema que distribuye la energía eléctrica.
La preparación había comenzado antes de que los astronautas abandonaran la estación. El brazo Canadarm2 retiró los nuevos paneles de la nave de carga Dragon y los situó en una base móvil para facilitar el montaje. Durante la caminata, Jessica Watkins y Luke Delaney participaron en el manejo del brazo desde el interior, con apoyo de los equipos de control de Houston y Longueuil. La coordinación era indispensable para mover componentes voluminosos sin comprometer la estructura orbital.
Menon y Kutryk ya instalaron el séptimo panel solar de la Estación Espacial Internacional.
El nuevo equipo forma parte del programa IROSA, basado en paneles fotovoltaicos que permanecen enrollados durante el transporte y se despliegan una vez instalados. Esta configuración permite incorporar nuevas superficies de captación sin sustituir íntegramente las estructuras solares anteriores. La luz del Sol se convierte en electricidad y pasa a alimentar los canales del sistema energético. La instalación del jueves completó la séptima unidad de una serie cuya última incorporación sigue prevista para noviembre.
La NASA estima que los ocho paneles desplegables permitirán incrementar hasta un 30 % la potencia eléctrica disponible de la estación. La capacidad de generación pasaría de 160 a aproximadamente 215 kilovatios una vez concluido el programa, no como resultado exclusivo de la operación del jueves. Este refuerzo ayudará a sostener tanto las tareas habituales como sistemas considerados esenciales para preparar una futura retirada controlada del complejo orbital, proceso que todavía no se está ejecutando.
La primera caminata de Kutryk y el último panel previsto para noviembre
La caminata tuvo además importancia para los dos protagonistas por sus distintas trayectorias. Menon completó su cuarta salida al espacio, mientras Kutryk realizó la primera de su carrera y se convirtió en el quinto astronauta de la Agencia Espacial Canadiense en efectuar una actividad extravehicular. La NASA registró la intervención como la caminata espacial estadounidense número 100 desde la estación y la número 285 dedicada a su construcción, mantenimiento y modernización desde 1998.
Trabajar fuera de la estación requiere trajes que actúan como pequeñas naves individuales, con suministro de oxígeno, control de temperatura y sistemas de comunicación. Antes de la operación, los astronautas revisaron los componentes de soporte vital y los procedimientos de seguridad. La Agencia Espacial Canadiense difundió imágenes del traje destinado a Kutryk, preparado el 28 de octubre. Esas fotografías documentan los preparativos, pero no deben confundirse con imágenes de la instalación realizada al día siguiente.
Una caminata espacial duró siete horas y once minutos y reforzó la energía de la estación.
El protagonismo canadiense continúa este viernes 30 de octubre con una conexión pública prevista entre Kutryk y la Tierra. La Agencia Espacial Canadiense convocó a los medios para conocer su experiencia después de la primera caminata y anunció la participación del astronauta David Saint-Jacques y de la ministra Eleanor Olszewski. La comunicación estaba programada desde el centro espacial de Longueuil, en Quebec. Al cierre de esta nota todavía correspondía confirmar el desarrollo efectivo del encuentro.
La próxima tarea está programada para el jueves 5 de noviembre, cuando Menon y Kutryk intentarán instalar el octavo y último panel de la serie IROSA. La unidad se destinará al canal eléctrico 3B y la NASA anunció una transmisión desde las 6:45, hora del este estadounidense. Los astronautas también adelantaron trabajos preparatorios durante la salida del 29 de octubre. La culminación del programa dependerá de que esa segunda caminata pueda completarse conforme al plan previsto.
