Quién es Kozo Tashima, el japonés que desafía a Infantino por la presidencia de la FIFA

Gianni Infantino ya tiene un rival. El japonés Kozo Tashima, presidente honorario de la Federación Japonesa de Fútbol y miembro del Consejo de la FIFA, anunció que se presentará como candidato a la presidencia del organismo en las elecciones del 18 de marzo, en Rabat, Marruecos.

Tashima tiene 68 años y es exjugador de la selección japonesa. Presidió la federación de su país entre 2016 y 2024 y forma parte del máximo órgano de la FIFA desde 2015, cuando Joseph Blatter todavía estaba al frente. El fútbol japonés respaldó por unanimidad su postulación.

En el ambiente del fútbol tiene fama de dirigente respetado, diplomático y de bajo perfil. Según declaraciones que reprodujo la prensa japonesa, Tashima explicó que tomó la decisión la semana pasada.

El dirigente consideró que sería “muy poco deseable” que Infantino obtuviera otro mandato sin competencia. “Es una prueba de si la FIFA tiene capacidad de autocorrección”, sostuvo.

El dirigente planteó que su candidatura busca transmitir al mundo los valores de honestidad y rectitud del fútbol japonés. También cuestionó el manejo actual: afirmó que la distribución de los ingresos debería discutirse entre las 211 asociaciones miembro y que un modelo en el que deciden unos pocos es “fundamentalmente erróneo”.

El contexto: la pelea con Europa

La postulación llega en un momento de fuerte tensión. Infantino, en el cargo desde 2016, quedó bajo presión tras el fallido plan para vender participaciones en las ganancias de futuros Mundiales a inversores privados, una iniciativa que la UEFA cuestionó con dureza.

Tashima con Infantino tiempo atrás. Hoy serían rivales.

Según trascendió, el organismo europeo venía buscando un candidato para enfrentar al suizo y Tashima contaría con su respaldo. Antes que él, el exdefensor del Tottenham Ramon Vega también había anunciado su intención de competir.

Para oficializar su candidatura, Tashima deberá reunir el apoyo formal de al menos cinco federaciones y superar un control de elegibilidad a cargo de un panel de tres miembros designado por la FIFA. El plazo para presentarse vence el 18 de noviembre.

El desafío no será sencillo. Infantino, que busca su cuarto mandato, sigue siendo el favorito y cuenta con el apoyo de buena parte de Sudamérica, África y Medio Oriente. Incluso la Confederación Asiática, a la que pertenece Japón, ya respaldó públicamente su reelección. Para ganar se necesitan 106 votos.