Messi no hizo goles, pero igual logró algo que nadie había conseguido en 31 años de MLS

Lionel Messi pasó por el Nu Stadium de Miami en la noche del sábado con una sensación rara: el empate 1-1 de Inter Miami ante Charlotte FC, en el cierre de la temporada regular de la MLS, lo dejó sin gol. Pero con 26 tantos en el año, el capitán argentino se quedó igual con su segundo Botín de Oro consecutivo, algo que ningún jugador había hecho en la historia del fútbol estadounidense.

La escena tuvo algo de paradójico. Messi no necesitó convertir para festejar: la tabla de goleadores ya estaba prácticamente escrita antes de que terminara la última fecha. El croata Petar Musa, del Dallas, quedó segundo con 22 goles, y el inglés Sam Surridge, del Nashville, tercero con 21. Cuatro de ventaja sobre el más cercano, en una carrera que parecía muy distinta no hace tanto.

Porque hay un detalle que vuelve más interesante la historia: a fines de agosto, Messi todavía estaba tres goles por debajo de Musa. A principios de septiembre ya lideraba con 18. ¿Cómo se dio vuelta una pelea que se veía cuesta arriba? La respuesta está en el tramo final de la temporada, y en una regularidad que muy pocos pueden sostener a los 39 años.

Un récord que no estaba en los libros

Messi es el primer futbolista de la historia de la MLS en ganar el Botín de Oro en dos temporadas seguidas. Además, se convirtió en el sexto jugador en llevárselo dos veces, en una lista que integran Bradley Wright-Phillips y Preki. El año pasado había terminado con 29 goles y 19 asistencias, y nadie en la liga alcanzó nunca el tercero. La pregunta ya empieza a rondar.

Pero el Botín de Oro no cuenta toda la película. Messi sumó además 17 asistencias y terminó con 43 participaciones directas en goles, el mejor registro de toda la liga. También jugó 31 partidos de temporada regular, un récord personal para él en la MLS, un dato que habla de cuánto lo cuidaron y de cuánto respondió.

🐐 🇦🇷 ¡Leo Messi hace historia en MLS! Conquistó el Botín de Oro 2026 tras terminar como máximo goleador de la temporada regular con 26 anotaciones. El capitán de @InterMiamiCF se convierte en el primero en ganar este premio en dos temporadas consecutivas. https://t.co/YaRScVcaAB

— MLS Español (@MLSes) November 8, 2026

El desafío que viene

El premio individual llegó con un sabor agridulce en lo colectivo. Inter Miami terminó segundo en la Conferencia Este, detrás de un Nashville SC que, con 77 puntos, rompió el récord de la liga que el propio equipo de Messi tenía desde 2024, con 74. Es decir, el Botín de Oro quedó en casa, pero el liderazgo de la tabla se fue a Tennessee.

Ahora empieza otra competencia. Inter Miami se medirá con el Columbus Crew en la primera ronda de los playoffs, al mejor de tres partidos, y llega como el campeón defensor de la MLS Cup. Messi ya tiene su premio. La incógnita es si este año le sumará también la copa.

Los 26 goles que le dieron el Botín de Oro pres. por Audi a Leo Messi. 😎🐐 https://t.co/7fYnqwP0Xt

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