León XIV y la discapacidad: referentes del sector destacaron su mensaje

La visita del papa León XIV al Cottolengo Don Orione de Claypole puso a las personas con discapacidad en el centro de la agenda pública. Durante el encuentro, el Pontífice destacó la tarea de quienes trabajan en la institución y reivindicó la dignidad de quienes reciben atención y acompañamiento. Sus palabras también abrieron una reflexión sobre el lugar que la sociedad reserva a las personas que necesitan mayores apoyos.

“Sus vidas no son un peso para la sociedad; son una bendición”, expresó el Papa. Además, sostuvo que el progreso de una nación también se mide por la acogida que brinda a las personas con discapacidad y necesidades especiales. El mensaje fue valorado por referentes del sector, que reconocieron la importancia de la visita, aunque advirtieron que la visibilidad debe estar acompañada por respuestas concretas.

En diálogo con NewsDigitales, Valentina Bassi y Karina Herrera, titular de la Asociación Familias, Personas con Discapacidad y Prestadores por la Inclusión (AFAPPREI), coincidieron en destacar el gesto del Pontífice. Desde sus distintas experiencias, también señalaron las dificultades que atraviesan las familias, las instituciones y quienes necesitan prestaciones para acceder a una vida digna.

Las discapacidades que casi nunca llegan a la agenda

Para Valentina Bassi, uno de los aspectos más significativos del encuentro fue que León XIV haya dirigido su atención hacia las personas con discapacidades más severas, que suelen tener menor presencia en los medios y en la conversación pública. “Me parece muy conmovedor que haya puesto la lupa y que haya visibilizado las discapacidades que nunca salen en la televisión, que son las más severas, las más vulnerables, que son las que están en el Cottolengo, casi todas sin familia que las pueda cuidar y con discapacidades muy comprometidas”, señaló.

La actriz consideró especialmente importante que el Papa se haya acercado a escuchar y hablar con quienes viven en la institución. Para ella, ese contacto permitió mostrar una realidad que muchas veces permanece fuera de la agenda informativa: la de las personas que necesitan apoyos intensos y cuidados permanentes, y la de quienes sostienen cotidianamente esa tarea.

Bassi también vinculó la situación de las personas con discapacidad con las dificultades que atraviesan sus familias y las instituciones. Cuestionó los retrasos en los pagos, las deudas con los hogares, los problemas para garantizar insumos y la discontinuidad de tratamientos y medicación. Asimismo, rechazó los discursos que, según sostuvo, estigmatizan al colectivo y ponen bajo sospecha a quienes reciben pensiones.

“Ante tanto maltrato, tanto destrato, esto fue para mí una caricia al alma”, resumió. Y expresó su expectativa de que la visita contribuya a que más personas comprendan lo que significa tener una discapacidad o acompañar a un familiar que necesita cuidados durante toda su vida. En ese sentido, planteó que la inclusión no puede quedar exclusivamente en manos de las familias.

“No puede haber una comunidad que no contenga a los miembros de su comunidad”, afirmó. También manifestó su deseo de que el mensaje del Papa ayude a generar mayor acompañamiento social para quienes sostienen una lucha cotidiana por el reconocimiento de sus derechos.

“No son una carga, son una bendición”

Por su parte, Karina Herrera también destacó el mensaje de León XIV, aunque puso el acento en el significado que adquirió la palabra caridad durante la visita. Para la titular de AFAPPREI, el planteo del Pontífice interpela a una sociedad que, según su mirada, suele valorar a las personas por su capacidad económica y deja en segundo plano las necesidades de los sectores más vulnerables.

“Las frases sobre las personas con discapacidad que dejó el Papa, respecto a la caridad, respecto a que no son una carga sino una bendición, y la labor destacada que hace el Cottolengo Don Orione y otras tantas instituciones que existen a lo largo y a lo ancho de nuestro país, nos tienen que hacer ver que estamos muy lejos de conseguir ser una sociedad como corresponde”, sostuvo.

Herrera planteó que una comunidad debe garantizar un lugar para todas las personas que la integran, independientemente de sus ingresos o posibilidades económicas. En esa línea, advirtió que las barreras para acceder a la salud, la educación, la vivienda y las prestaciones profundizan la vulnerabilidad de quienes necesitan apoyos.

La dirigente también cuestionó que haya sido necesaria la intervención de un líder religioso para volver a poner en discusión la importancia de este colectivo. “Es una vergüenza que tenga que venir un líder como es el Papa, un líder del catolicismo, a decirle a nuestro presidente que las personas con discapacidad somos importantes”, expresó.

En otro tramo de su testimonio, Herrera hizo hincapié en la importancia del lenguaje y en la necesidad de reconocer a las personas antes que a su condición. “Somos personas con discapacidad, no discapacitados”, remarcó. Para ella, esa distinción expresa una concepción que debe atravesar las políticas públicas y el trato cotidiano: quienes integran el colectivo son parte de la sociedad y tienen derecho a ocupar plenamente su lugar.

Del reconocimiento a las políticas públicas

Las dos referentes coincidieron en que el reconocimiento público debe tener continuidad en medidas concretas. Bassi manifestó su expectativa de que la visita ayude a generar mayor acompañamiento social a las familias. Herrera, por su parte, reclamó que se respeten las leyes vigentes y se garantice el presupuesto necesario para sostener las políticas de atención.

“Que podamos tener acceso al estudio, a la salud, a una vivienda digna, a una pensión que nos permita comer todos los días y, sobre todo, que tengamos políticas públicas para la atención de las personas con discapacidad”, enumeró la titular de AFAPPREI. La dirigente también advirtió que los derechos reconocidos en el marco legal no siempre encuentran una respuesta efectiva en la vida cotidiana. Por eso, pidió que las distintas administraciones garanticen las prestaciones y los recursos necesarios, más allá de los cambios de gobierno.

La visita de León XIV al Pequeño Cottolengo Don Orione dejó un mensaje de reconocimiento hacia las personas con discapacidad y las instituciones que las acompañan. A partir de los testimonios de Bassi y Herrera, también quedó planteado un desafío que excede el encuentro religioso: que la dignidad proclamada se traduzca en derechos garantizados, atención sostenida y una sociedad con espacio para todos sus integrantes.